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更新於 2024/10/16閱讀時間約 7 分鐘

【憂鬱腦學】憂鬱症的汙名化

憂鬱本身沒有所謂對錯。（圖：Sandra Grunewald on Unsplash）
憂鬱本身沒有所謂對錯。（圖：Sandra Grunewald on Unsplash）

作者：精神科專科醫師 簡婉曦

發表日期：2022/10/17
本文彙整自精神科門診的診間絮語、認知行為治療與正念認知心理治療的經驗，所有對話皆已改寫，去除所有可以標示出特定身分的描寫。若有巧合，請勿對號入座。
在臺灣，憂鬱症的汙名化非常嚴重。關於憂鬱症汙名化，我們可以從一個人周遭的人與其自己對自身的道德批評來看。被汙名化的，其實有時候不是憂鬱症本身，而是從根本上，否認一個人的心智與情緒運作與頭腦有關。
憂鬱症的汙名化
在臺灣，憂鬱症的汙名化非常嚴重。關於憂鬱症汙名化，我們可以從一個人周遭的人與其自己對自身的道德批評來看。被汙名化的，其實有時候不是憂鬱症本身，而是從根本上，否認一個人的心智與情緒運作與頭腦有關。
和一般人想像不同，即便是在2022年的現在，30歲左右的族群，對於憂鬱症的觀點與看法，也不盡然與精神醫療觀點相同，多人仍抱持著道德觀點或家庭觀點來看待憂鬱症。當然，帶著這種觀點的年齡族群仍以50歲以上較為普遍。
下面，讓我們一起來了解污名化現象。
汙名化：憂鬱症是一個人道德上的失敗
對許多人來說，憂鬱症是一個人道德上的失敗，因為責備一個人沒有好好照顧自己，沒有好好鍛鍊自己的抗壓性非常容易，不管這個責備的人是他人或自己。抗壓性不足、不知足、生活過太爽、個性太軟弱、自私、想不開、家裡沒有給太多要求、草莓族，各式各樣的名詞都被發明出來道德譴責一個人。
最荒謬的其實是，在道德上，責備憂鬱症患者要為自己的無能或罹患憂鬱症負責，卻又否定患者為了治療憂鬱症所做的努力（例如：服用憂鬱症治療藥物或接受心理治療），使憂鬱症患者接受治療或不治療都不對，無所適從，是臨床上常見的支持系統常態。
其實，憂鬱症患者在接受憂鬱症藥物治療時，最害怕的就是周圍支持系統的邏輯混淆與矛盾。支持系統對憂鬱症治療的理解與堅持，亦常常扮演憂鬱症治療結果的關鍵因子。
汙名化現象源自於憂鬱症患者所處的文化環境，包含其原生家庭、所處文化圈與社會。隨著憂鬱症教育的傳播，臺灣社會對憂鬱症的汙名化在改善，但對部分憂鬱症患者而言，患者自身也是汙名化的推手之一。在當代憂鬱症治療的場景中，比起外部汙名化，自我汙名化的盛行不遑多讓。
事實上，臨床觀察顯示，許多憂鬱症患者並沒有抗壓性不足、不知足、生活過得太爽的情形，他們常常是過度努力，犧牲自己休息的時間與身體健康，不停正向地挑戰更強大的壓力，為自己或家人心中遠大的目標而拼命，最終頭腦與身體燃燒殆盡，罹患憂鬱症，卻反而招致旁人的罵名或自我譴責。
憂鬱症與抗壓性其實沒有絕對的關係。這兩者之間的距離，比憂鬱症與上進心（比較心、競爭心）的距離還遙遠。
罹患憂鬱症往往不是一個人的錯，利用道德譴責憂鬱症患者或自身，無助於改善憂鬱。
過度自我批判與貶抑
如同前面所述，汙名化現象往往源自於外部的道德批判。
然而在憂鬱症患者內心，自我批判的，不只是一種道德，還帶著一種懲罰的意味。
憂鬱症患者常帶有負面思考、過度自我批判與自責，常常過度強調自我控制能力，形成自我刺激行為（包含情緒性飲食、物質濫用、興奮性藥物濫用）或自我傷害行為。
很多時候，憂鬱情緒本身沒有擊垮憂鬱症患者，擊垮憂鬱症患者的是「譴責自己罹患憂鬱症，覺得自己怎麼可以憂鬱這麼久還沒好」的想法與評價。
在比較嚴重的憂鬱症患者裡，不管是重度憂鬱症患者或是持續性憂鬱症患者，不停自我批判、重複過度放大個人失敗經驗的行為，常會導致患者的憂鬱變得更嚴重，陷入死結，自我貶抑，形成無助無望感，甚至產生自殺意念與自殺行為。
在心理層面上，攻擊自我或是傷害自己不僅代表著一種懲罰，也是一種強烈的刺激與解脫。反覆心理自伐或自傷身體後，自傷也會成為一種制約與習慣。對許多嚴重的憂鬱症患者來說，心情平靜比起憂鬱與自傷，來得更為痛苦。在最嚴重的憂鬱症患者思考裡，我們甚至觀察到，他們對憂鬱的定義與一般人理解的定義不同，有些，是虛無的妄想，有些，是心理的防衛機轉。
如何超渡憂鬱的自我批判？
過度自我批判與貶抑的結果是憂鬱的惡性迴圈。
要跳脫這個惡性迴圈，需要幫自己按下批判與貶抑的暫停按鈕。
比起對抗與衝突，對憂鬱症患者來說，「接納自己處於憂鬱狀態而不自責」、「允許自己憂鬱、適度哭泣與休息」是更好的情緒自我照顧方法。眼淚不必在眾人面前掉落，但可以在學校或工作職場的廁所裡掉，可以在家裡掉，可以在一個人時落下。不管年紀有多大，每個人都有哭泣的權力。
憂鬱情緒只能自我接納，旁邊的人無法代為接納。不允許自己有憂鬱情緒，或是一有憂鬱情緒就急著驅逐，一個人只會距離自己的內心越來越遙遠。
感受、承認與接受憂鬱也許執行起來很艱難，但各種心理治療研究與臨床經驗顯示，它有效。
接受有些事可能永遠無法改變
當然，有些憂鬱的影響因子是難以改變甚至是無法改變的。
在這世界上，總有些東西是堅強與勇氣無法輕鬆克服的，像是一個人的人格特質、早年成長經驗、創傷經驗與現在所處在環境因素。發生在一個人過去的種種，帶著情緒，烙印一個人的原始情緒腦區。這些模糊的負面情緒記憶其實是很原始也很難改善的。
接受有些負面情緒或負面記憶可能會永遠存在，聽起來很絕望，但卻是憂鬱症心理治療的重要一步。事實上，這就像是要大部分人接受自己身高沒有190公分，或是接受自己跟人類一樣，絕食太久可能會死，發生過的事不會完全消失的無影無蹤。
有時候，您可能能會遇到，有些憂鬱症患者，一直在尋找神奇的魔法，試圖在這世界上找尋一個記憶橡皮擦來抹去所有憂鬱的記憶。然而，這樣的技術，在目前的憂鬱症治療中，並不存在。
憂鬱症是一種頭腦的生理疾病
憂鬱症是一種頭腦疾病，影響一個人的情緒、情緒、身體感覺、行為與生理反應。導致憂鬱症的相關因子很多，大部分罹患憂鬱症的患者都擁有不只一個相關因子。
生活重大壓力或慢性壓力固然會誘發或加劇憂鬱症的成型或復發，但憂鬱的發生絕對不是只是「心理上」的影響。憂鬱症患者的頭腦功能影像中，可以觀察到與沒有憂鬱症對照組間有明顯差異（例如：背外側前額葉皮質的血流量減少、不同腦區之間的活動連結改變）。
普通的憂鬱情緒如同一陣風，輕輕吹過，撥動心弦，風止而停。憂鬱症宛若流沙，一個人一旦陷入，腳底無處可依，毫無方向地，越使勁掙扎，就深陷越深。
憂鬱症治療不只是治療憂鬱
憂鬱症治療中，除了藥物治療與心理治療，生活型態、環境調整與行為改變等同重要。這些治療雖然需要花費心力與體力，但重點在簡單、可重複性且適當與適量，不強調奮力而戰。憂鬱症治療就像啟動手機或平板電腦的的省電模式一樣，一邊充電，一邊幫助我們的頭腦騰出一些運算資源。
憂鬱症治療不只是治療憂鬱，也是理解自己生命所重、自己生命缺漏與學習照顧自己的旅程。一個人會走到重度憂鬱症階段，代表其遭遇到許多影響因子，或是其有很多生命部分需要修飾或改變。憂鬱本身沒有所謂對錯。
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