識破鬼扯：讀《數據的假象》
「布蘭多里尼定律」（Brandolini’s principle）為我們帶來的啟示是：「反駁鬼扯所需的力氣，是製造鬼扯所需力氣的十倍！」
我很喜歡聽Joanna王若琳唱英文歌，例如《Times of Your Life》被她唱得很有韻味，比原唱還要好聽。說到王若琳，讓我想起一件有趣的往事。
多年前在某個場合，我跟先生當時的主管不期而遇，不知為什麼，我們聊起歌手王若琳（但為何會聊起這個，如今我一點印象都沒有www）。
一聽到「王若琳」這三個字，那位主管眼睛一亮：「王若琳！對了，你知道她爸爸是誰嗎？」
「哦……呃……。」其實我知道答案，但看這位主管好像滿心期待很想說的模樣，我有點猶豫，心想就讓他說好了，於是心裡想著，接下來他應該會說是「王治平」吧。這位主管看我躊躇著沒有回答，果然立刻大聲答道：
「就是王偉忠啊！」
「欸？」
我猜這麼直率的我本人，當時臉色應該有「大變」，但一方面又想給人家留點面子。可是看到對方這麼有自信的樣子，我又很想笑：
「欸......是王偉忠嗎？我記得王若琳的爸爸是一個音樂製作人耶。」我說。
「真的啦，真的是王偉忠！你看，他們父女倆不是都長得高頭馬大嗎？」他說。
「可是，我記得是另一位耶。」我試著澄清。
「你弄錯了啦，相信我，絕對是王偉忠！不會錯的！」他說。
看到對方這麼肯定的樣子，我猜就算當時我Google答案給他，他可能還是會說，那一定是「假新聞」。於是我只好忍住「追根究底」的衝動，在心裡下一個結論： 好啦！王若琳跟王偉忠都姓「王」。
結案！（猛力敲鎚～敲敲敲敲敲）。
到底是誰在鬼扯？
其實，若要說這位主管是在「鬼扯」，是有點言重了，因為他並非刻意鬼扯。他之所以擁有如此「堅不可催」的錯誤信念，應該是不小心把對象弄混了所導致。而相較於這種「無心」所散播的錯誤資訊，「有心」刻意傳播誤導人的資訊，甚至目的在引導社會大眾偏離真相，導致聽者做出錯誤的、甚至是影響身心健康的判斷或決定，那才真是可怕！
該如何具備批判思考力，主動且審慎地判斷，最終做出不被操弄的正確決策？我非常推薦2022年由天下雜誌出版的這本好書《數據的假象》（Calling Bullshit）。
本書兩位作者是美國華盛頓大學教授，他們多年來教授資料科學、統計等相關學科，有感於「布蘭多里尼定律」（Brandolini’s principle）所帶來的啟示：「反駁鬼扯所需的力氣，是製造鬼扯所需力氣的十倍」。
鬼扯的「製造」要比「清除」來得省力多了，然而整體社會為此付出的代價，卻是超乎想像的高昂（想想每到選舉，為了抹黑對手而「鬼扯」的誇張鬼話吧，嘆......）。因此，他們希望透過這本書，培養讀者辨識「什麼是鬼扯」、「誰在鬼扯」及「為什麼要鬼扯」的批判思考能力。
培養面對「鬼扯」的防禦力
在台灣，「媒體識讀」是一個大家都聽過、也一定會認為很重要的詞彙，但是，若再仔細追問下去：要怎麼在「眾說紛紜」的數位浪潮中培養媒體識讀能力？該如何讓媒體識讀教育向下扎根（不是在學校做政令宣導而已）？即使具備媒體識讀的素養，如何和與自己不同立場的人理性對話？可能就不是那麼確定了。
《數據的假象》這本書讓人讀來很有收穫的地方在於，書中翻譯文字流暢易讀，兩位作者用淺顯的說明、具體的實際案例，務實培養讀者面對鬼扯的防禦力，可說是一本相當好的「媒體識讀練功書」！
想想你我每天在手機和網路上閱讀到的眾多資訊：
- 社群媒體上不斷被大量轉傳，實際上內容卻似是而非的主張。
- 讀到一些用科學包裝、內容卻盡是「偽科學」（指科學上已被證偽，或永遠無法被證明／偽）的書籍，有些讀者不但無法察覺，還衷心相信或大力推薦。
- 有些作者試圖運用統計分析或數據資料圖強化「鬼扯」的可信度，實際上卻犯了取樣偏誤或數據解讀錯誤。
再加上演算法加遽了問題的嚴重性，推送「你會感興趣」的個人化貼文與資訊，更創造一個惡性循環，增加我們閱讀單一面向的貼文，減少我們閱讀不同觀點的機會。凡此種種，在閱讀《數據的假象》以後，即使我們可能仍然無法培養足夠的能力立刻拆穿鬼扯之說，但至少，不會那麼容易被有心人士操弄思考及情緒。
如何適應深度偽造的時代
我特別想提的是書中介紹網際網路時代中「新型態的偽造者」，例如偽裝成人類的聊天機器人，以及對群體影響力更大的「小號」（假扮其他人的真人）。這樣的真實場景總會讓我想起1982年上映的老電影《銀翼殺手》和後來的續集《銀翼殺手2049》。
我們究竟該如何生活在一個「深度偽造」的時代？如何適應一個「有圖也不見得有真相」的世界？以及如何在這樣的世界中，懷抱著對於「真相」的探索、堅持與勇氣？是我在閱讀本書的過程中不斷思考的問題。
作者也提醒讀者必須特別留意，當我們開始擁抱所謂的「部落知識論」（tribal epistemology，這裡的部落指的可能是某個真實生活中的社群，如公司；虛擬的網路社群，如臉書、LINE或各大寫作平台等），那麼事實的真確與否，可能與那些話是由誰說的（名人效應），以及他們所說的內容跟所屬群體的世界觀有多吻合相關，這讓我們傾向於「相信」有些資訊是「真」的，而忘了去質疑資訊的正確，以及傳遞資訊者的真正動機。
拒絕鬼扯，但請保持禮貌
正如作者所說的：「這個世界充滿鬼扯，上自騙點擊率的標題，下至深度偽造影像圖片，都是鬼扯。」既然如此，我們該用什麼態度來拒絕鬼扯？是無情的「打臉」嗎？
我很喜歡作者在書末寫到的這段文字：
拒絕鬼扯不只是聚會時引人注目的招式、提升自信的工具，或讓你在老闆面前聽起來很威風的方法。它是一種道德律令（moral imperative）。…… 有些鬼扯無害，有的只是稍嫌討厭，有的甚至很逗趣。然而，世界上有很多鬼扯對人類的健康與繁榮、科學的誠正性，以及民主的決策會造成嚴重的後果。…… 我們所有人都必須多一點警覺、多一些思考，分享資訊時要多一分謹慎，碰上鬼扯時，要偶爾向它說不。
是的！所以，最後請容我對那位無敵自信的主管大聲說：
王若琳的爸爸真的不是王偉忠，是王治平啦。：）
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