李女士在治療室中，無奈的述說著幾十年都看不好的胸悶、胸痛、吸不到氣及頭暈等症狀，並曾到各大醫院檢查後結果都正常，輾轉之下才到身心科就診。早期在藥物協助之下，還可以有效控制症狀，但隨著壓力不斷出現，症狀也變的愈來愈嚴重。最後在身心科醫師建議下轉介臨床心理師進行生理回饋訓練。
李女士不是唯一遇到這種情形的人，有許多人都有相同困擾，治療方式除了藥物之外，仍有其他的方式可以選擇。本文中的李女士罹患的即是焦慮症，在經由生理回饋的協助之下，發現她的呼吸型態較為急促短淺，心跳變異也較不理想，因此也就不難想像會有上述不舒服的身體症狀。後來李女士在透過心跳變異生理回饋的訓練後，才慢慢的改善症狀。
實證研究回顧
美國波士頓大學心理與腦科學系，在2017年發表了一篇回顧性質的研究，發現心跳變異生理回饋，可以有效降低個案的焦慮及壓力感受度，且未來這將會是治療上的趨勢。
什麼是心跳變異及心跳變異生理回饋呢？我們就簡短扼要的說明如下。
心跳變異
當心臟在跳動時，並不是每一下都是想像中那麼的有規律，反而是會有時間差的，只是我們無法察覺這微小的差異，得運用儀器才有辦法偵測出來。心跳與心跳之間在時間差上面的變動情形，就叫做「心跳變異」。每個人的心跳變異都不一樣，研究發現心跳變異愈大的人，情緒調節能力會愈好，反之心跳變異愈小的人，情緒調節能力愈不理想。
每次心跳間的間距(IBI)，第二次心跳間的間距(IBI2)明顯比第一次心跳間的間距(IBI1)短。圖片取自SA8023 360 Suite Reference Manual
心跳變異生理回饋
了解什麼是心跳變異後，我們再來談談什麼是心跳變異生理回饋。心跳變異生理回饋是一種治療方式，目的是要增加自律神經的彈性，讓一些相關的症狀可以得到改善，諸如檢查不出生理原因的胸悶、吸不到氣、肩頸酸痛、頭暈等均是，而這種治療方式得透過專業的心理師及生理回饋儀來共同進行。
心跳變異生理回饋的好處(自律神經彈性訓練的好處)
心跳變異生理回饋的目標是要增加自律神經的彈性並改善症狀。好處是可以藉由訓練讓自己提升對身心狀態的掌握度，而不用依賴藥物來控制症狀。對於不想單靠藥物來控制症狀的人來說，其實是一大福音。
