有些人犯下惡行，是因為嫉妒、恐懼、創傷或仇恨。這些動機可以被理解，也可能被治癒。但如果一個人，從小物質優渥、也備受父母關愛，卻能冷靜地奪走別人的生命——那我們還能怎麼解釋這種「壞」？
《壞種》（The Bad Seed）這本小說，正是從這樣一個令人不安的提問開始。
乖巧孩子背後的冷血本性
故事主角克莉絲汀是一位母親，有個8歲、看似完美的女兒——蘿達。她聰明有禮、舉止端莊，是所有人眼中的模範小孩。而某天，一位學校同學在野餐時離奇死亡，讓克莉絲汀開始懷疑：蘿達可能與這場意外有關。
蘿達的反應不尋常，她冷靜、毫無愧意，甚至能巧妙說謊、隱藏證據，維持自己「天真無邪」的形象。她沒有情緒波動，僅為了奪取想要的東西，就將人處理掉，而且手段乾脆、理性、冷血。
這時，問題已經不是「為什麼她會這麼做」，而是「她是不是本來就這樣」。
壞是一種天賦嗎？
小說名稱《壞種》本身就點出核心問題：如果邪惡不是學來的，而是遺傳的呢？
克莉絲汀後來發現，自己親生母親其實是惡名昭彰的連環殺手，而女兒的行為，很可能來自於這一條基因線。這讓她陷入一場難以逃脫的內在困境：她能愛這樣的孩子嗎？她該保護女兒，還是保護這個社會？
克莉絲汀後來的選擇讓我感到意外，在這裏就先不劇透。
自由意志 vs 遺傳決定論
蘿達的問題不只是虛構情節裡才會出現，現實中心理學也討論過類似現象。像是反社會人格這類天生缺乏同理心的特質，往往在很小的時候就能被觀察出來。而令人無奈的是，這些特質往往與遺傳、甚至腦部結構有關。
也就是說，某些人從出生那一刻，就註定難以成為「我們想像中的正常人」。
最可怕的不是孩子，而是那種無能為力的感覺
《壞種》不只是一部驚悚小說，更像是一場倫理與心理的測驗。它考驗的是我們對善惡的理解、對自由意志的信仰，甚至是對「母愛」的想像極限。
如果你對心理學或人性陰暗面有興趣，它絕對值得一讀！
後記
順帶一提，《壞種》出版於 1954 年，距今已超過半世紀。它可說是許多後來經典作品的始祖——如《危險小天使 》(The Good Son)、《孤兒怨》等延續了「無法被教育的邪惡」這種母題。也難怪它至今仍讓人讀得心驚。
