走在大臺北地區的路上，或者在餐廳、在超市，時不時就能聽到媽媽跟小孩講幾個英語單字。
「Grandma要買noodle，我們去找找noodle在哪裡？」一位媽媽對著看起來只有3歲的小男孩說。
母親作為一個照顧者的角色，對孩子所說的語言，稱為母語，也是小孩最早接觸的語言。因此，坊間書名為「親子英語」的書，就多達50多本，都著重在幼齡5歲左右的兒童學習日常的對話。甚至有一本書名直接將英語教學的責任落在媽媽身上，書名是《媽媽是最好的英文老師》。
所以經常有人問我：你會跟小孩講英語嗎？如果媽媽本身英文不好，要怎麼教小孩？如果教錯怎麼辦？
我想分享的第一個觀念是，我和二個孩子之間使用英語的機會，只有在有「文本」的情況下，會討論英語的用法。也就是說，我們一起看繪本、看卡通或影集時，用原音重現聽「文本」原來的聲音，不會用配音聽中文版，也不會開中文字幕。
最近看到《經濟學人》的Letter專欄（讀者寫信給雜誌的編輯），有一位小學五年級的小孩寫給編輯，他說他的媽媽從小學三年級開始唸《經濟學人》給他聽，唸完之後就放在客廳的桌上，慢慢地，他就自己翻翻雜誌。
美國西雅圖華盛頓大學聽語科學系教授Dr. Kuhl在信誼嬰幼兒發展研討會上發表她的研究：
“每個寶寶看到電視影像時，都爬到螢幕前，很專心看電視中的影像，但語言發展卻完全沒效果！電視影像與聲音對大腦來說，完全沒有學習或儲藏的作用！學習語言的另一個前提，是要有「真人」陪他們學習。”
因此，Dr. Kuhl認為有人在身邊，孩子會比較興奮，人的動作與說話，會讓孩子集中注意力在此人身上。
第二個觀念想分享給大家的是，我和小孩只有在西方文化之下，才會開口說英語。例如，在中文世界裡，出門會說：「路上小心！」，而在西方文化之下，是在出門時互道“Have a nice day！”。考試前，大部分的爸媽會叮嚀：題目看仔細、不要粗心大意。我只會輕鬆地說：Good luck！
在這兩個原則之外，我不會刻意和孩子講英語。
語言在科技及全球化迅速發展之下，強國的語言變成快速變化、被多數人採用的語言型態。因此，學習的教材就需要交叉使用。經典的文本當作基底，再搭配新型態的影片作為教材，才有辦法活化語言學習的內容。
就是因為語言是「活」的，因此我和孩子不是「教」和「學」的上下關係，而是「共學」的關係。
