小孩學英語：怎樣激發「開口說第二語言」

如果你有小孩，你會知道他們什麼時候開口。

開口並不是說話，開口是發出一個聲音。

如果是ma，你以為小孩會喊媽媽，你開心得不得了，跟老公炫耀孩子會說的第一個字是「媽」。

孩子或許聽不懂你和老公講話的內容，但開心的氛圍傳到孩子身上，他知道只要發出ma的聲音，你們就會開心，他就會一直發出那個聲音。

接著，小孩開始學說話時，大人開始大量地用疊字，包括「媽媽」、「爸爸」、「車車」或「ㄋㄟ ㄋㄟ」跟孩子互動。試圖從單一音節，讓孩子延伸認識更多的人或物品。

一直以來，科學家不斷地研究小孩是怎麼學說話、何時學說話，是以母語（第一語言）的角度來作研究。但是，第二語言呢？很難作有科學及說服力的研究，原因是什麼？

凡是碰觸到人的大腦，很難有一定的答案。因此，任何社會學的研究，也只是研究者在某一段時間，針對某一個場域的某些人，進行某一個特定的方式研究特定的領域。 

如果你有在注意英文讀本，臺灣出版社進口一系列的書叫做《I can read》，是HarperCollins出版的一系列入門讀物，讀本文章按級別分級，用於教孩子們閱讀英文。但我覺得這種偏向是教材式的讀本，有好有壞，看孩子的接受度而定。

想像一下你會要求一歲的孩子就講出「我要喝水」完整一句有主詞、動詞和受詞的一句話嗎？

孩子真的要能Read的關鍵，在於單字量要足夠，聽到的英語量要夠，吸收夠了，再來開口講。所以不要以為你花錢買了《I can read》系列的書，孩子就真的能read，那就是重了商業行銷的毒。

我大概是等到孩子從小學一年級到六年級，每天聽15分鐘到20分鐘的英語發音影片（沒有字幕），聽了整整六年，想辦法練習增加文字量，之後才會進入reading和Speaking的階段。

開口說英語是一個非常不容易的訓練，久沒有說英語，就像機器設備放在倉庫裡沒拿出來用，運轉起來卡卡的，也是正常的。

我是在二十幾歲去澳洲交換學生時，在路上跟陌生人聊天、在Home家跟不同的朋友聊天時，他們會跟我說：＂Your English is pretty good. How do you learn English?＂

之後的二十年，直到現在50歲，還是會從外國人聽到這樣的讚美。

我想了想，我每講一句話的句子和文法結構其實沒有那麼正確，但為什麼以英語為母語的人，還是會認為我的英語很好呢？

大概可能的原因有三。

其一，外國人的期望不高。

台灣人除了在台北市之外，其他地區的居民，英語的表達能力普遍沒有那麼好，所以遇到一個還能講一、二句完整句子，對話問答還能維持10分鐘以上的人，肯定會覺得此人口說英語超流利。

其二，我很會模仿和演戲。

口語練習是要經年累月地練習。我和二個小孩都是從國中就持續不斷地大量看英美劇或實況主。邊看還會暫停，確定某些句子在這段情節中的意思，並且開口練習說一、二次，模仿劇中人的口氣和語調。

第三，也是最重要的，就是要敢開口。

最近很多人會問我怎麼讓孩子開口說英語。套一句我的寫作啟蒙導師Stephen King的寫作技巧書上寫的概念：要大量的閱讀，才能累積寫作能量。也就是，吸收夠多，才能學會怎麼表達。

最近爆紅的「最強高中生」Ray，就是充份應用這個關鍵，在日本街頭遇到實況主Kai Cenat，敢開口跟他說話，用美式的打招呼方式進行肢體溝通，二人展開一段有趣的互動。

依照這三個方式，從小學到大學畢業，十幾年下來，普通的對話，甚至在國外生活一段時間，肯定是沒問題的。