市面上有幾個中譯本，但是這一本翻得比較好，而且有作家介紹、作品導讀。
故事大意是這樣的:
波蘭裔的英國水手馬羅到剛果(當時由法國、比利時殖民)工作，他透過阿姨的幫助成為剛果某艘蒸汽船的船長，接到一個任務，就是載一群人去剛果河上游某個貿易站營救一個得了重病的職員，要將他載回客戶指定的地點。
馬羅在執行任務的過程，看到當地一些黑人被奴役的慘狀，接著他發現:要去營救同事的貿易公司經理、行員，暗中做小動作，拖延救援行動，目的竟然是要讓那名同事在回目的地之前死亡，這樣他們才能取得那個人獨有的商業機密，非常卑鄙虛偽。
那位馬羅要去營救的人，名叫庫茲。據說相當能幹，從事象牙買賣，為自己的公司賺不少錢，而且他對外宣稱他不只在當地做生意，還揹負教化黑人的使命，讓野蠻的黑人成為文明人。馬羅的乘客有一些人是專程來「朝聖」的商販，他們的描述讓馬羅對庫茲充滿好奇，並產生一些崇拜之情。不料馬羅之後的所見所聞卻與自己、他人的想法有巨大的落差。
