疾病會對感情關係造成什麼影響？
朋友會如何反應？
家人又會作何感想？
工作怎麼辦？
是否應該告訴大家？
還是不要跟人說？
到底該坦承與誠實到什麼地步？
首先，沒有什麼「應不應該」的問題。每個人都不一樣，每個人的處境都是獨一無二的，不過，我們可以做些一般性的有效觀察。
癌症病人常掩飾情緒，他們喜歡「裝出笑臉」，將沮喪隱藏在心裡。許多長期倖存者都說，改變這點是恢復健康不可或缺的一部分，而且透過疾病嚴酷的考驗，不再掩飾情緒將為生命帶來前所未有的好處。簡單的解決方法就是更多的愛－－無條件的愛。許多人（尤其是癌症病人）愛人是有條件的：你對我好，我就愛你；你照顧我，符合我的需要，我就愛你。解決情緒性恐懼的方法，就是建立更多愛的方法。第一步，就是減少有條件的愛。有兩個最好時機可證明這個方法是否有用，就是當你可以拒絕別人的要求，以及願意對外求助時。
幾十年來，我問過上千位癌症病人，他們絕大部分都無法拒絕別人的要求，也不願向外求助，這都是具有罹患癌症傾向人格特質的特徵。我們可以觀察到，這兩個特徵反映出他們內心需要被喜歡，必須透過周圍肯定自己。這些特徵背後的恐懼是：如果我拒絕別人，他們就會不喜歡我、不肯定我、不愛我；如果我求助於人，可能會成為別人的包袱，為別人製造不便。
根據經驗，改變這兩種根深柢固的習慣對長期康復來說效果很好。當然，你不會希望一輩子對別人說「不」，或一天到晚對外求助，但就短期而言，這不失是個好主意！軟弱的人在開始改變這兩種習慣後，通常就可自行選擇不帶情緒地拒絕或接受別人的要求，需要時也可自行選擇要不要他人協助。如果能做到這點，你等於是往前邁進了一大步。至於是否該告訴別人得到癌症的事，以及要說到什麼程度，可視與對方的關係，或希望與對方建立什麼關係而定。這點對父母來說特別重要，絕對必須列入考慮。你想成為什麼樣的病人範例呢？
我在《14天壽命多活45年的治癌奇蹟》分享了賈姬的故事。
害怕跟孩子說我得了癌症的單親媽媽
賈姬得到乳癌，預後極不樂觀，她是單親媽媽，兩個孩子對這件事的反應不一。十五歲的兒子始終保持沉默，臉色很難看；十二歲的女兒則變得好辯而叛逆，老是生氣。為了保護孩子，賈姬不曾將罹病的殘酷事實與面對不確定未來的恐懼告訴一雙兒女。
很顯然，當孩子猶如陷入黑暗，會將事實「恐怖化」。因為重要訊息被扣住、事實被扭曲，更糟的是，如果對孩子說謊，他們反而會以為情況比真相更糟糕，否則為什麼無法得知真相？
其實只要用愛的方式告訴孩子真相，他們有很強的適應能力。我與賈姬討論這點，為她的困境帶來一線希望。她很害怕萬一自己喪失能力或死亡，她跟孩子該怎麼辦？她不知是該獨自面對，還是要告訴孩子？她很怕孩子看到她哭。
我告訴賈姬，以她的情況而言，哭泣很合理，也很正常，還可以幫助她對自己的病情有所回應，反而能為孩子樹立榜樣。我請她想想希望自己能為孩子樹立什麼樣的典範，她希望自己是開放、誠實且可靠的。然而，在她習慣性隱藏情緒及疼痛的背後，其實是懷疑與恐懼。
賈姬很希望為孩子做出最好的選擇，透過討論與全盤性思考自己的選擇，她的思路變得清晰。最後賈姬下定決心，立定志向改變情緒性習慣，向孩子坦承一切，包括罹病後的感受。
賈姬知道必須做點什麼，她需要別人的協助。定期參與有同樣問題的病友支持團體是個很好的開始，賈姬找學校的諮商師為孩子進行輔導，並安排幾次家庭治療課程。最後，她下定決心要對孩子更開放，也更坦白。
結果如何呢？起初她很失望。她花了那麼多力氣，想與孩子建立全新的溝通模式；她打算向孩子說出真相，說出自己有多麼擔心他們的未來，原先她以為不說這些細節比較好，以及她很怕在孩子面前流露情緒。她盡了最大努力，將實情對孩子全盤托出，而且正如她所預料的，眼淚自她的臉頰緩緩流下。當她訴說這段心路歷程時，兩個孩子目不轉睛地將注意力擺在她身上，他們沒說什麼，也沒有流露太多情緒，等到賈姬滔滔不絕說完以後，孩子們便起身離開，做自己的事去了。
然而，從那個星期開始，情況變得不同了。
孩子經常個別跑來問她問題，想自行拼湊出整件事的輪廓。「什麼是化療？」「這個測試代表什麼？」「妳的頭髮會長回來嗎？」他們在學校的行為也有了變化，諮商師認為孩子正在穩定進步中。他們成績進步了，家裡氣氛也更開放了，他們有時會裝作若無其事，家裡仍充滿挑戰、仍有許多問題，但氣氛已變得更自在。
這個轉變對賈姬來說是生命的改變。她在團體裡說話時帶著過去沒有的從容與自信：過去她的「氣場」充滿悲劇與煎熬，如今她整個人既明亮又熱情；過去她的身體總是接二連三出狀況，如今正穩定進步中。她的能量提升了，對未來也充滿希望。
說出愛
至於我的個人經驗，讓我們把時序倒回八○年代。那時我經營癌症支持團體已有幾年，每次我在團體分享這些觀點時仍會感到驚訝。那時我的兩個孩子一個四歲，一個兩歲，而我從來沒對他們說過我愛他們，這讓我想起我自己的爸媽也從未對我說過同樣的話，我從不懷疑他們的愛，他們只是沒說出口罷了－－原來，我也在重蹈覆轍。不過，我認為這很簡單，並決定晚上回家一定要把愛告訴孩子。
哇！沒想到要說出口竟然那麼難！我必須改變某些習性。幸好在許多年後，我發現我的孩子能對他們自己的孩子自在地流露愛意，他們很容易對自己的孩子表達情感，而且比我更能與孩子討論各種想法或感受。
我必須指出，做出個人重大改變必須花點時間。有人很清楚自己需要什麼，可以很快做出改變，尤其是在有效的治療團體更能快速進步，不過對多數人來說，改變習慣需要花費的時間不是幾天，而是幾個月，有時甚至得花上幾年。
《14天壽命多活45年的治癌奇蹟》
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