在桌前，看到一隻不知從哪裡跑進來的蜜蜂，一再撞擊紗窗，想飛到外面去。我很自然地打開紗窗，放牠飛回窗外的大自然中。
我想每個人都會這樣做。蜜蜂被困在屋內，若飛不出去，大概只有死路一條。打開紗窗，放牠一條生路，只是舉手之勞，何樂而不為？
我們的「惻隱之心」並不只限於同類，在因緣湊巧時，看到陷入困境或死路的各種生靈，只要是於己無損，絕大多數人也都樂於幫助牠們脫困。
這種「隨緣（機）放生」，其實是人的良知良能，並無特別難得或高貴之處。主張慈悲的佛教重視放生，也是理所當然，但在《大智度論》「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一。」觀念的引導下，又產生「集體放生」的做法：由信眾籌資，有計畫地去購買瀕死、代宰的魚蝦、禽鳥等，將牠們送回大自然，認為這是「第一功德」。
我曾經在梧棲港觀光漁市看到一個出家人帶領信眾，買了好幾盤活魚活蝦，然後走沒幾步，就直接倒進港邊停靠漁船、飽含油污的海水中。對他們的這種善心，我只能無奈搖頭。
很多好事在做得過火、走偏鋒、儀式化、商業化後，往往就會成為憾事。我不想多談宗教上的放生，只是覺得不管要做什麼，最好都從自己做起，既然「放生」是好事，那就從「自我放生」做起：
要如何「自我放生」？我以為首先就是要先體認自己其實是一隻「恨關羽，不能張飛」的籠中鳥。困住自己的牢籠有的有形、有的無形，像身體、房間、家庭、工作等這些有形的牢籠，大家比較容易感覺到它們的束縛，而想要掙脫；
