這可能可以解釋為什麼長期遭受到心理創傷或虐待的人們罹患精神疾病及成癮的風險比較高
我們已經知道長期的心理逆境會增加精神疾病及成癮的脆弱性如憂鬱症及思覺失調症，然而我們不理解此風險增加的機轉。為了解決這個問題，研究人員找來了17名遭受長期心理逆境的實驗組，以及17名未曾經歷長期逆境的對照組。實驗參與者需要完成一場壓力測試(X)蒙特利爾成像壓力任務(Montreal Imaging Stress Task)，他們必須完成困難的數學題，還要遭受到批評。參與者遭到壓力任務摧殘後兩個小時，研究者使用正電子發射電腦斷層掃描（簡稱PET）觀察受試者的大腦在面對壓力時有什麼反應。
研究者發現，那些沒有慢性逆境的人，大腦中多巴胺分泌的量和他們感受到的威脅成正比，且他們皮質醇的分泌提高，血壓也隨之升高，多巴胺和皮質醇的分泌能幫助我們應對壓力。反之，長期處在逆境中的人們不但會高估壓力帶來的威脅，幫助應對壓力的多巴胺分泌的量也較低，且研究者發現，他們應對壓力時出現較少的生理反應，例如皮質醇分泌增加或血壓升高。
研究者警告，上開結果並不能證明長期的逆境將降低多巴胺的分泌，進而導致精神疾病或成癮，但我們提供一個合理的機轉，說明慢性壓力如何改變大腦的多巴胺系統，增進成癮及精神疾病的風險，而這中間究竟發生了什麼事，仍須進一步研究。參考資料：
