帕金森氏症是一種廣為人知的神經疾病，患者在得病後期會出現失智、動作困難的症狀，相當的嚴重，雖然若於早期盡早治療，可以有效地緩和病情，但由於前期症狀並不明顯、研究也還不夠多，因此具有困難性。
但是在最近的研究中發現，帕金森氏症在早期常常伴隨著焦慮、憂鬱症的狀況，且也發現跟「壓力」具有相關性，如果這些研究推論無誤的話，這代表2點：
- 壓力不但能造成精神疾病，還能造成如帕金森氏症這類嚴重的神經退化疾病
- 將來或許能將憂鬱症、焦慮症這種行為症狀加入帕金森氏症的早期診斷標準之一？
什麼是帕金森氏症？
帕金森氏症是一種神經退化疾病，其特徵包括了腦部多巴胺神經的死亡，導致行為上出現困難，例如休息時有一部分身體會出現抖動的狀況、肢體出現無意識地移動、動作變遲緩、平衡感喪失，而到了晚期，常常會出現失智的狀況，是一種相當嚴重的疾病。
壓力、憂鬱症、帕金森氏症
如先前所述，若盡早發現此疾病及治療，是可以有效地緩和病情的，但是要在早期發現在當前並不容易，目前的診斷方式在生理上會以觀測多巴胺神經為主，會觀察多巴胺神經是否出現死亡或退化的狀況，但當多巴胺神經已經出問題時，往往已經是疾病後期了。
不過近來臨床研究有發現到，患者在神經細胞尚未嚴重病變的早期，常常伴隨著憂鬱症的狀況，這或許代表著在將來，我們可以藉此於疾病早期及早發現及治療，成功預防更多悲劇？
而在探討為何憂鬱症會跟此疾病扯上關係的過程中，研究者們發現，其竟然可能與「壓力」有關！帕金森氏症患者在一些基因上可能存在著缺陷，例如PINK、LRRK-2、DJ-1等等，而這些基因被發現到當我們面對到壓力，壓力系統啟動的時候，這些基因就會被表達，若今天被表達的這些基因存在缺陷，就可能導致不正常的蛋白堆積、氧化壓力增加等等，最後造成神經細胞的死亡。
雖然這個過程並無法套用於所有病患，但是能夠解釋一部份早期出現憂鬱症，或者受高壓而導致併發的病患，對於此疾病的預防及治療也算是又邁進了一步。
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
校正/咖啡因成癮的蛾
封面/咖啡因成癮的蛾
參考資料
Ross, J. A., Gliebus, G., & Van Bockstaele, E. J. (2018). Stress induced neural reorganization: A conceptual framework linking depression and Alzheimer’s disease. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, 85, 136–151. doi:10.1016/j.pnpbp.2017.08.004
