自己的命運自己掌握，中年轉業不再煩惱／程天縱
當我們在找工作的時候，我們都會準備履歷、接受面試、被不同的人面試好幾次，甚至會有「三堂會審」般的共同面試出現。不過，如果已經到達這個地步，還算是好消息：表示你還沒有被刷掉。
編按：關於本文前情，請參閱〈尋找個人價值所在，中年轉業不再煩惱〉一文。
你應徵的公司在做最後決定之前，有時還會要你提供幾位前主管的名字和電話號碼，以便查證你之前的工作表現，這就叫做「reference check」（背景或資歷查核）。
Asana和Roblox這兩家公司也不例外。即使他們再怎麼喜歡Jerry、努力爭取他加入公司，還是要求他提供reference check用的人名。
反過來看，當我們在找工作的時候，對於我們所應徵的企業有多少瞭解？我們會像企業查證我們一樣那麼仔細嗎？
從買賣的觀點來看，企業是買方、找工作的人是賣方；既然賣方要盡力推銷自己給買方，那麼從談判的角度來看，雙方地位就已經不平等了。
但是從資訊對不對稱的角度來看，如果應徵者不是名人，在網路上可能很難找到詳細的個人資料；但如果是徵人的企業，在網路上就應該可以找到很多資料。
所以企業在面試應徵者的時候，除了透過履歷、面試來瞭解應徵者之外，往往還會要求要提供reference check。反過來說：
我們是否也應該更深入瞭解我們去應徵的企業？
我們除了可以在網路上仔細搜尋資料、設法瞭解企業之外，還可以動用人脈，在網路社群找到正在、或是曾經在這家企業上班過的人，也來做做reference check，就更加牢靠了。
對企業來說，即使最後挑選的人不對，對公司本身的影響也不是很大；但對於個人來說，這可是影響你的職業生涯、甚至未來命運的一個重要決定。
企業都可以這麼盡責、主動的去瞭解應徵者，以確保不會犯錯，那麼為什麼大部分人都沒有做好自己的功課，去深入瞭解自己所應徵的企業呢？
我在收錄於《每個人都可以成功》一書的〈不管世界公不公平，命運都可以自己改變〉一文提到：
我們做任何事情，自己不去思考計劃和執行的話，我們就是把自己交在命運的手裡。當我們自己不去掌控的時候，命運就會接手，掌控我們。
做好「知彼」的功課
Jerry在網上搜尋工作機會時，只要是決定要投履歷的公司，必定會深入瞭解一下；在網路時代，這並不是很困難的事。一方面確定這是他願意貢獻自己價值的企業，二方面也修改一下自己的履歷，更加符合對方的需求、更加吸引招聘者的注意。
Asana是Jerry前東家的競爭對手之一，因此上網可以收集到很多資料；這家公司的商業模式、技術、產品、市場等等，都不難理解。
有趣的是，Asana創立於2008年，Roblox成立於2004年，可是Roblox卻自稱是一家新創。
Roblox也自稱自己為「網路遊戲公司」，但Jerry進入Roblox的網站和遊戲平台之後，發現他們的遊戲都非常簡單粗糙，完全不能跟目前風靡全球的線上遊戲或是手機遊戲比較。
再仔細研究，發現Roblox自己並不開發遊戲，平台上的遊戲都是由會員和用戶自己開發的。
這家成立16年的「新創公司」、也是不自己開發遊戲的「遊戲公司」，引發了Jerry和我的興趣；於是透過Jerry的人脈與研究，我們對Roblox做了更深入的瞭解。
16歲的新創
在1989年，Dave Baszucki和他的弟弟Greg共同創辦了「Knowledge Revolution」這家致力於教育軟體的公司。他們的產品，是讓學生可以自己設計、模擬物理實驗的軟體。
沒多久他們就發現，學生們把這些物理實驗當成遊戲一樣，充分發揮想像力；例如設計車輛碰撞、或是大樓坍塌等有趣的實驗，然後展示給同學或朋友們看。
在約莫10年後，他們以2,000萬美元將Knowledge Revolution賣給針對專業領域開發模擬軟體工具的MSC公司。
公司被收購之後，Dave Baszucki繼續在Knowledge Revolution服務了4年，然後決定離開公司，帶著他賺的第一桶金成為天使投資人。後來，他將大部分資金投入了比Facebook和MySpace更早進入社群網路產業的「Friendster」公司。
這兩次創業和投資的經驗，將他帶入了「遊戲」和「社群」領域；於是他決定二次創業，成立結合遊戲和社交的Roblox，並將目標鎖定在9到12歲的用戶市場。
Dave Baszucki因為第一次創業的成功經驗，堅信Roblox應該建立自己的平台、提供模組和工具，讓用戶發揮他們的想像力，創造自己的遊戲。
因此Roblox在成立後的第一個10年之間，投入大量資源開發自己的技術和網路平台，靠著一步一腳印的真功夫，慢慢累積用戶和開發者。
從附圖可以看到，他們在2016年2月達到900萬MAU（每月活躍用戶）；但後來在短短的3年之間，截至2019年4月已經成長10倍，達到9,000萬的MAU。
所謂「十年磨一劍」，用在Roblox身上再貼切不過了。Roblox在2019年底達到了每個月超過10億次的平台到訪紀錄，也達成每月1億MAU的里程碑。
難怪Roblox在向Jerry介紹時，稱自己為新創公司；雖然成立於2004年，但公司低調到不行，在最近3年才開始「爆發」式的成長期。在這之前，幾乎看不到媒體報導、也吸引不到投資機構的注意。
Jerry的選擇
不論是Asana或是Roblox，都是在矽谷的科技人夢寐以求的雇主；從上一篇文章有關員工滿意度的調查報告裡，就可以看出來。
在兩家公司都給了聘用條件之後，又頻頻以電話或email跟催，Jerry知道他不能再拖延下去；當時他心中的壓力，居然比求職面試時還要大。他在跟我通話時表示，他一旦決定之後，不知道如何開口拒絕另一家公司。
在前一篇文章的留言中，認為Jerry會選擇Asana、或是選擇Roblox的，都有正確的考量，雙方也都旗鼓相當，確實是一個很難做的決定。
有幾位朋友認為，因為疫情擴散開始在家辦公，因此交通時間的長短、和對家庭生活的影響，兩家公司沒有太大差別。
事實上，在Jerry做決定時，矽谷的疫情還不到很嚴重的地步，他是在做完決定之後兩個星期，大約2月中旬才去上班；在上了兩個星期班以後，才開始在家工作。
Jerry是個很重視家庭生活的人；對他來說，通勤時間和對家庭的影響，是他擺在第一位的考慮因素。
再來就是產業的前景。當我們越深入瞭解Roblox之後，越對這家相對顯得「神秘」的公司感到興趣。
對於年過30的美國人，或許沒聽過Roblox，但是對於十幾歲或以下的美國年輕人和兒童而言，很少有人不知道Roblox的。
因此，Jerry選擇了Roblox。
結語
現居美國的Facebook朋友郭原宏，在「中年轉業」這篇文章留言所說的話，最能代表Roblox目標用戶（9到12歲兒童）的父母心聲。
網路上可以搜尋到的許多評論，基本論點都一樣：Roblox不是小朋友玩的無腦遊戲，它激發了小朋友的創意、動手創作的能力、接受平台上教育的意念、更擴展了社交能力等等。
以下是郭原宏的留言：
Roblox現在在美國小孩圈內是最受歡迎的遊戲，我自己的兩個10歲小孩都是重度使用者。
簡單來說，它是一個網路遊戲平台，每個人有自己創建的角色，這個角色可以在這個平台上玩幾十種不同的遊戲。
它有點像虛擬社群，可以設計自己的家，邀朋友來玩；另外還有Robux貨幣系統，可以實體付費取得，用來購買遊戲中各種建築道具。
根據自己小孩的意見，Roblox 比當紅的Fortnite更受他們小學生的喜歡。
Jerry加入Roblox快5個月了；透過許多網路報導和採訪的文章，我對Roblox有了更深的瞭解。
為什麼網路上有許多評論，認為Roblox是遊戲（gaming）產業，員工滿意度調查認為他們是媒體（media）產業，投資者認為他們是社交網路（social networking）產業？
接下來幾篇文章，讓我和讀者們分享一下我的相關研究與看法。
因為，在台灣的高科技產業，只重視硬體代工製造、供應鏈、半導體的情況下，或許有些專家學者開始高呼5G、AI、IoT；但以Roblox為例子的一個「超級世界」（Metaverse），已經悄悄在改變我們的日常生活、和我們存在的世界了。
姑且讓我當一個未來高科技海嘯的吹哨者吧。
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