馬塞爾與沙特並稱，同為當代法國存在主義思想家。
和沙特不同，馬賽爾是有神論者。他的存在哲學建基於具體的個人經驗，非純粹的抽象思辯。
馬氏認為，人類存有具兩種面向。一種面向叫做「有」。在「有」的面向裡，我們會以自身對世界、他人、自己的物化與佔有，來界定存有。循此而往，得以成就抽象與客觀化的思想，卻無法掌握自己存有的特性。另一種面向叫做「是」。在「是」的面向裡，人並非旁觀者、第三者，活在隔絕的界限，而是活在對他人、對上帝的存有參與中。存有在愛中實現。
馬氏重新審視自啟蒙運動以來人類在理性的框架下對於存有的討論，覺得因為理性在前提上的蠻橫，導致存有被貶抑在理性的規範下，其超越理性認知的部份長期遭忽略。他強調第二反省的構建，以個人主觀體驗 (being) 肯定最高存有 (Being) 的存在。
按照馬塞爾的反省，人類不應停留在以「我有」什麼來界定自己存在的意義。從自己的觀點、地位、財產出發，睜開眼所見就是「有」，而閉上眼世界便消逝，這只會忽略其他個體的存在。他鼓勵人重視「我是」，透過主觀經驗中與另一主體的愛的連結，擴大「主觀我」與「客觀世界」之間的聯繫，找到人生的意義和價值。
中國傳統儒家亦重視個人主觀的道德體驗，以此上通「即存有即活動」的生生不已的天道實體。「聞見之知」無法知天，唯「德性之知」可以，「德性之知」表現在人與人之間的真誠相待。凡此種種，都和馬賽爾的看法很相似。
反對理性的抽象思辯、不滿啟蒙精神，馬氏多少受二戰後的思想風氣影響。
