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為什麼MotoGP的紀錄沒有再被突破過？

在以前，MotoGP的紀錄幾乎是每場比賽都能被破，但現今卻不再如此。

今年是米其林擔任MotoGP統規輪胎商的第五年，但只破了一半的賽道紀錄。剩下的，都是在普利司通，這個從2009年到2015年擔任統規輪胎商的日本輪胎公司手上。

米其林在赫雷茲、利曼、洛薩爾、米薩諾、穆杰羅、薩斯靈、雪邦及瓦倫西亞都有創下賽道紀錄。普利司通則是擁有亞拉岡、亞森、布爾諾、COTA、茂木、飛利浦島、以及阿根廷的賽道紀錄。

五年是很長的一段時間，怎麼可能米其林沒辦法全拿？有兩個主要原因...

首先，米其林的後胎比前胎性能還要好。

這是大家都知道的。就連500cc時代，當米其林稱霸時(米其林在1985年到2006年間贏下所有頂級級別的冠軍)，車手們也常說這家法國輪胎商的後輪性能比前輪好。

米其林在2020年推出新的後輪，讓某些認為前輪才是掌握前後輪循跡性平衡的重點的那群人感到驚訝。

七月時，前MotoGP世界冠軍Jorge Lorenzo曾恭喜米其林打破赫雷茲的單圈紀錄。他說：「新的後輪真的相當棒。現在要改善前輪了。」

當WSBK王者Jonathan Rea 幾年前跟MotoGP車手們一起在同個賽道測試時，他注意到MotoGP為了不要讓米其林前輪承受太大的荷重，會特別採取較寬的路線。

上一次跟MotoGP車手一起在同一個賽道測試時，是2017年11月的赫雷茲賽道。Rea說：「倍耐力的前輪(煞車時)會變形扭曲，所以我們可以讓輪胎變形，煞的很兇。MotoGP車手們可以用碳纖維煞車的性能做出比我們更晚的延遲煞車，但他們得用更大的弧度來過彎，他們得多跑幾米才能過彎頂點，而我們可以直直的往彎頂點出彎。」

也因此，MotoGP 車手得改變騎乘方式，靠著後輪來操控賽車的彎速跟出彎來改善單圈時間。

用前輪跑整場比賽會碰到另一個問題，就是輪胎對溫度變化太敏感。我們都聽過車手們在談論關於在炎熱的氣溫下跟著大集團跑的狀況─前面領先的賽車排出來的熱風會讓前輪過熱，改變胎壓，造成輪胎變形，減少抓地面積進而減少抓地力。也因此MotoGP賽車的儀表上會有氣溫與壓力的警示燈。

我喜歡坐在我舒服的坐位上觀看這一切，因為這讓賽車變得更吸引人。對我而言，賽車的觀賽點在於看車手接受挑戰，所以挑戰越難越好。

米其林卻在開發新的前輪。儘管許多車手已經等不及了，這條胎─設計為在煞車時有更好的控制性與穩定性─原定會在2021年引進。但現在因應肺炎相關的技術限制令，這條胎會延到2022年再推出。

2016年初，MotoGP 確實受到限定使用統規版電控而導致性能下降，但都沒有比改變輪胎的影響來的大。

另一個MotoGP 紀錄不會每周都被超越的原因是現在的技術規範都是限制賽車與輪胎的開發速度(理論上)，使成本與性能能夠掌控。

這就是現代的狀況。以前的美好時光，沒人會擔心車手或賽車跑得太快，因為根本不用去擔心這件事，賽車對大家來說就是可以盡情去爭取光榮的一件事。

這項運動的早期─120年前─只有一個東西能夠用來區分賽車的量級：車重。

正規比賽的下一步就是排氣量的分級。然後在1960年後期，一切都失控了，Honda 打造一台四行程五缸125cc賽車，而Suzuki 打造一台二行程三缸50cc賽車，因此每個大獎賽的級別再進一步的限制汽缸數與檔位。

現在不論對於賽車或輪胎，各個級別有許許多多的限制。過去的20年，MotoGP的規則書已經從99頁(1999年)增加到現在的365頁了。

特別去限制輪胎性能是為了要防止彎速變得更快，因為現在大家的彎速越來越快了。

如果MotoGP 賽車的彎速越來越快，那麼MotoGP賽程中某些偉大的賽道─布爾諾、穆杰羅、飛利浦島─會因為緩衝區不夠大的限制，而漸漸消失在賽程中。

現今MotoGP車手用的輪胎都比Wayne Rainey在1990年拿500cc冠軍時代用的胎還要窄，都是為了限縮性能而做的努力。在當時，Rainey的Yamaha YZR500可以榨出160匹馬力，使用的輪框寬度約6.25吋到6.5吋。

現在的MotoGP賽車─可榨出300匹馬力─被限制後輪框寬不能大於6.25吋，前輪框寬4吋。

每個車廠也只能使用兩種規格的輪框─通常是後輪6吋、6.25吋與前輪3.5吋、4吋。較寬的輪框會把輪胎展得很開，通常會讓胎皮的接地面積變大，但代價是操控性降低。目前多數車手都用6.25吋後輪。

會限制成兩個規格是因為事情已經一發不可收拾了，因為就是有一些車隊錢多到沒地方花。早在500cc末期跟MotoGP初期，那些最有錢的車隊通常前後輪都有四或五個輪框尺寸，用來當作調整轉向、操控性與抓地力的另類工具。如果一個車隊需要六個尺寸的輪框，那對輪胎製造商來說就有利可圖，可是對於比較沒錢的車隊就是場災難了。

由於這些限制，加上摩托車一些天生的限制─你應該不用我來提醒你用8吋或9吋寬的輪胎跑賽道會如何─自從Rainey 稱霸比賽之後，儘管馬力翻了一倍，但車手可使用的接地面積還是巴掌大。

賽車的一切都變得更好了─不論是引擎，車架，懸吊，煞車與電控─唯獨輪胎還是兩圈橡膠能緊緊貼在地面上有作用才有效。

車隊可以透過胎壓來控制─降胎壓增加接地面積─但現在胎壓也被限制住了。避免車隊冒著過度降低胎壓造成輪胎故障的風險來追逐單圈成績。

米其林現在的前輪胎壓最低限制為1.9 bar (27.55psi)，後輪為1.7 bar (24.65psi)。任何被發現胎壓過低的車手─米其林會透過所有輪胎上所配有胎壓感知器得知─都會被罰。

在這種統規賽，所有車隊的目標都一樣：透過工程師的調整以及車手們的騎乘技巧來發揮輪胎的最高性能表現。

今年MotoGP 最大的挑戰就是米其林的後胎，這條後胎對一些賽車跟車手造成了些許的問題，但不是所有人都一樣。都是這樣的─有些人總是能比其他人更適應某些輪胎。誰能好好處理2020 後輪的謎題，誰就最接近2020年世界冠軍寶座。