工作了五年又從 MBA 畢業以後，與類似年紀和背景的朋友相聊，以及從社群網站的貼文，竟然開始有不少我認為職場表現最優秀、名校大公司升遷順利的同儕，不約而同的提到：自己從生活以及工作中，找不到成就感與目標。
才三十出頭，傳統上被認為是在職場有些積累，正要大展身手的時間，卻沒有想到這種「pre中年危機」的症候群，會這麼早在我的身邊出現。
我終於正式體認到：職業倦怠潮來了。
職場探索後的高原期
我相信在往後的人生中，職業倦怠可能還會一波一波的襲來。但在我有限的朋友圈裡面，大部分第一波的職業倦怠，普遍發生於進入職場五到七年。
在這個時間點，許多尤其是認真探索職涯的人，對於自己所在的職場已經建立的基本的認知：幾點起床、工作要加班到幾點、做什麼事情，賺多少錢，甚至連現在跳槽會經歷什麼都一清二楚。然而，這樣看似清楚敏銳的職場視野，也造成了新鮮感不足，而缺乏對未來的想望。
在初入職場時，我永遠記得第一次薪水入帳的時刻，幻想著我可以拿這筆錢去買那些，從前像是在玻璃窗外幻想的東西。從前在 101 樓下超市買蘋果的我，終於走上 101 蘋果專賣店換一台 Mac。騎腳踏車上學的我，可以憑自己的力量買一台... gogoro？第一次出差時跳上計程車，老闆帥氣地說要去桃園，我原本以為要去桃園機場，結果是去客戶在龜山工業區的工廠。但花公費去桃園也當作出差旅遊我仍樂此不疲。第一次帶實習生，第一次尾牙主持、第一次升職... 每一次都是重新體驗，給了我們在職場中平步青雲直線發展的想像。
可惜這些第一次，在職場上升期過後都不復存在。於是我們從菜鳥變成... 如果有無限自信的人會說自己是老鳥，但我們可能在業界什麼都不是，就只是不那麼單純可愛的普通的鳥。初入職場的新進光環終於完全退去，我們開始面臨真實的挑戰。
也許公司與社會在物質上對我們更好了。掛了一個 Manager 、到全球各地出差，領著相對新鮮人優渥的薪水。但是職業上的重複，很難帶來真實的成就感。當我在五星級飯店裡加班時，想的不是那些出入的富麗堂皇與遠在他鄉的興奮，而是這次的報告跟我三年前做的究竟有什麼不一樣。而我三年後是不是也在作著一樣的 slide ，挨客戶一樣的罵？
人都是為希望而活，因為有了希望，人才有生活的勇氣。
（我猜應該有名人說過這種看起來很有道理的雞湯名言，但其實根本想不起來。所以我去 google 果然查到了。這句是托爾斯泰在安娜卡列尼娜裡面講的。Bingo.）
突破現狀的困難
在這個階段的職場工作者，也許初任主管職，或是成了整個專案的負責人。從前只要把自己工作範圍顧好，現在整天被說要有 overall picture 。工作突然增強，這個變化與其說帶來新的挑戰，不如說那些從前沒想過的職場阻力都來了。老闆預設在這個職位的人應該要全心奉獻，同事也意識到資源上的競爭、業界獵頭也開始覺得有幾年經驗了，怎麼什麼技能都不會呢？
工作之餘，如果過度專注職場，甚至後院也開始著火了：與父母的相處問題和健康問題、與伴侶的下一步計畫，或是沒有伴侶的求偶計畫，或是要不要決心踏入婚姻與生育這條不歸路等等。25歲專心一意幫公司賣命的心態，幾年後這把火苗也燒得差不多。還沒找到下一把火苗，反而開始厭世了。
與負能量的加速程度相比，物質上的成長卻遠遠不足滿足我們對「成功人士」的期待。我們知道社會對於一個年輕有為的主管是怎麼期待的，還不就好聽的頭銜和名車洋房？但我們完全清楚目前的待遇，對於輕鬆負擔這些奢侈品的距離有多少。除了抱怨台灣職場，在台灣以外的地方並不好多少，帳面上的高薪在中國、日本、東南亞、美國都各有各的困難。
為什麼來得這麼早？
我身邊許多在台灣或鄰近國家，努力工作幾年終於累積資歷與儲蓄才出國的同學，在歐美找到工作後，終於開始出現職場高原期。也明白如果少了「出國」這個目標，也許這份倦怠會出現得更早。
我嘗試理解這些平常用來形容中年危機的敘述，為什麼才 30 歲，早十幾年就開始出現了？以下有些自己的臆測：
第一是婚姻與生育的普遍缺席：中年危機是踏入了深淵以後無法自拔的無力，而 Pre 中年危機是看到這些危機，決定沒有期待就沒有傷害，採用預防性治療的人們提早面臨的問題。傳統 30-40 歲正是一個個寶寶接連誕生，導致工作 + 換尿布夾雜忙得不可開交的時刻，而如今選擇回頭專注在個人的生活時，在工作中找不到成就感的倦怠就更為強烈。
第二是產業的機會不足。目前社會留給 30 歲出頭的機會本來不多。尤其是如今許多產業趨於穩定的狀況下，如果連老闆都沒有戰場，何況交付什麼重要任務給五年經驗的要熟不熟的年輕人。除了自己創業打拼出來的青年領袖以外，在一般的企業上班工作，突破自己的職級而創造價值並不容易。
第三是資訊與物質的富庶。只要不要想買房生小孩，現在的薪水也足以出國玩吃大餐買名牌包，過得也挺滋潤的？要真的有什麼工作上有趣的挑戰， google 一下我也變得全知了，順便把這份工作這個產業做五年會遇到什麼都查過了。看起來似乎也挺無聊的？
有趣的是，國外 MBA 普遍就是給工作三到六年的人念的。這代表也許全世界的這個世代都面臨著一樣的挑戰。因此每個學校聚集了幾百個平均 28 歲，為自己的職涯尋求下一份出路的人。
MBA 是個解藥嗎？以我的經驗來說，經過第一年的實習轉換角色，包括我的許多同學終於了解轉行面臨隔行如隔山的困境。而 MBA 確實提供了一劑藥方，但這帖藥有沒有效，大多還是取決於服藥的我們，是不是對於職場仍然有信仰，相不相信這個世界仍然有值得我們賣命的工作。
所以有沒有標準解法？
在外國職場其實常常聽到 Burnout 這個字，把這件事情視為稀鬆平常。甚至也有同事跟老闆承認自己 burnout 需要休息，一點也不擔心別人認為自己「抗壓性不足」。但是我感覺身邊的朋友面臨的困境，與俗稱的 burnout 似乎有點不同。
Burnout 聽起來像是暫時性的症狀，好似蠟燭一時燒完了還是電池沒電了，放個長假、換個老闆、換個工作、甚至換個想法充個電就可以解決了。也許是民族文化不一樣，職業倦怠反而比較接近大前研一所說的「低慾望社會」，是一個長期性對於自己人生「卡住」的無力感，對於不管是升官發財還是擴大影響力，世俗或不世俗的追求都失去了動力。
我很想像那些刊在職場雜誌或是HBR的文章一樣，輕鬆自若的談論那些公司人資會提供的標準答案。然而這些事不關己的解法，大部分人看了應該只會更無力。但我還是努力想找尋一個可能的答案與解法。下一篇，我們再來討論我認為可能有助於舒緩職業倦怠，自己的小偏方。
你身邊的朋友也有這些 pre 中年危機的徵兆嗎？歡迎留言討論！而寫作不免俗的也會有倦怠，所以什麼時候會有下一篇也開始佛系了起來，如果讀者有興趣的話，也歡迎留言敲碗！：）
