語言學習就像是跑一場馬拉松而非短跑衝刺，不論你是的資深的外語學習者或是語言新手，都需要學習如何保持語言學習動力並設定目標，為這段漫長的學習之路配速。 學習一個外語需要投注大量的時間與規律的練習，開始起跑前也許你需要問問自己，為何要踏上這個語言學習之旅？如果你只是為了應付考試或單單覺得學習某個語言很酷，你可能需要思考你所學習的理由是否足夠支撐這場漫長的學習長跑。我們整理幾個步驟讓你踏出學習的第一步。
言學習就像是跑一場馬拉松
- 想像未來說著外語的自己
運動員除了體能訓練外，也需要強健心理素質。馬拉松運動員通常會透過技巧，在腦海中想像自己完成賽事，踏上頒獎台上的樣子，以增強自己的表現。我們也可以試著想像著說著流利外語景象。心理意象影響大腦中許多認知過程：注意力、感知、計劃和記憶。大腦在執行可視化過程中，實際上也接受了訓練，這樣心理練習的過程可增強動機與自信心。語言學習者可以運用「可視化」技巧，描繪完成學習目標的自己形象。
找一個安靜舒服的地方，給自己10-15分鐘想，想像未來的自己，正說著一個你目前正在學習的外語一個學習計畫。範例：例如 2019 年的我計劃到日本福岡參加多語大會，彼時的日語能力僅止於非常簡單的口說，我打算今年10月去日本福岡參加多語大會。想像藉由日本多語大會之行的機會，以讀懂交通指示與看板，自行搭乘大眾運輸工具到目的地、讀得懂幾道日本菜單並向服務員點餐、能夠不用看收銀機的數字立刻反應結帳總額。
身為重度沈迷城市漫遊者，我非常鍾意於城市間的巷弄老店漫遊閒晃，能夠用日文這些匠心職人聊聊他們從事這個工作多久了？為何踏入這個行當？詢問他的小店與當地的歷史，建立我與這個城市當地人的關係與記憶。
2. 檢視學習目標是否可執行，並嘗試描繪學習地圖，並衡量需花費多久的時間執行完這個心裡練習後，回顧一下您自己對未來語言自我的想像，並羅列出您為自己設定的目標。
- 讀懂日文交通指示
- 讀懂日文菜單
- 用日文向服務員點餐
- 能聽得懂數字
- 能夠與店家交談互動
- 能對店家進行訪問
- 能夠與故友以日文交談
完成目標清單後，你需要檢視你的目標並再次思考你學習該語言的原因以及你的時限。並將你的目標分類成：可執行且容易達標、有可能執行但具挑戰、在有限的時間與資源下，不切實際。
3. 理解精通外語路途中會與到什麼樣的障礙，並因應對策
- 建立一個習慣，例如每天早上15分鐘給你自己一個專門學語言的時間、讀報紙、玩玩語言學習應用程式，或在通勤的時間聽外語 Podcast，培養一個下意識習慣。
- 自我控制的紀律：我知道我常常因為社交媒體以及 Youtube 讓我分心。因此在學習外語的時段，我嘗試登出社交媒體，盡量關注自己學習內容。
- 讓學習變得有趣：如果你喜歡聽音樂，就多探索你學你學習語言的音樂，如果你喜歡開箱嘗試新科技產品，你可以看看國外 Youtubers 的開箱文、閱讀科技新聞，因為當你投入在你喜歡執著的事，你會自然而然突破語言障礙。
- 給自己一點獎賞：每當你完成一個階段性目標，不要吝嗇給自己一點小小的獎賞。
- 充分利用環境：例如在台北你想要學習英語，你可試著嘗試多語咖啡、英語讀書會，或者直接到 meetup 參加屬於 expat 參加的社交活動、表演藝術活動。在活動過程中，去結交外國朋友直接參與以英語進行的活動，即便台灣不是英語系國家但還是可以藉由充分地利用環境學習外語。
至於學習一個新的外語要花多少時間，因為其中有太多變因。例如每個人對於「精通」的定義有所不同，有人只求聽說無礙，有人希望在讀寫流暢，還能引經據典。如果你是一個經驗老道的語言學習者，你學習的過程也會加快。語言學習的強度、規律性。你學習的目標語言與你的母語距離多遠，例如對於台灣人而言，日語書寫系統有漢字、地理距離以及文化歷史背景部份相似，學習日語會比會較容易。語言學習之路，你準備開跑了嗎？
