覺得我們的專頁和 Cole Wehrle 特別有緣，常常有機會介紹他的作品，也是因為近幾年他連發好幾款十分優秀的作品。今天我們將回到 Cole 設計遊戲的起點 — 《不列顛東印度公司 (John Company)》。
延伸閱讀：Cole Wehrle 的另一款優秀作品《帕米爾和平》
不列顛東印度公司又稱「約翰公司」，一開始設立是為了進行在印度洋的貿易，在成立到失去權力的兩百多年間，它控制了印度的大部分地區、東南亞和香港。公司不只從事貿易，還包括殖民地的行政、司法、教育、建設等 ⋯⋯。在公司殖民的後期，甚至出現「馬考萊主義」，試圖用英格蘭文化取代印度原本的文化與語言。在 1857 年印度起義後，英格蘭政府收回殖民地的行政權，公司逐漸退出歷史舞台。
《約翰公司》是 Cole Wehrle 設計的第一款桌上遊戲，他從《羅馬共和 (Republic of Rome)》這款遊戲汲取靈感，我們也能從遊戲中看到羅馬共和的許多元素，像是玩家要合作維持一個政治實體繼續運作，以及許多的交涉、人情與揩油。
在《約翰公司》裡，玩家擔任英格蘭富有家族的族長，派遣家族後裔們參與這一段瘋狂的公司歷史，並建立家族的名望（像是用貿易賺來的錢買個華麗帽子）。他們可能會擔任東印度公司的高層，像是主席、總督，或是各種職位：負責貿易的貿易長官、負責戰爭的軍事官。
這些職位並不只是一個 Title 而已，你們是真的要參與公司的運作，並想辦法一起維持公司的營運（或是多揩一點到自己的錢包裡），HR 可以決定讓誰進入決策圈、總督要想辦法開拓獲利高的市場、主席負責分配預算，其中不乏利益衝突的場合，這時候靠的就是玩家們的一張嘴做利益分配。
舉個例子： 你的家族是擁有許多造船廠的造船大亨，當公司買船的時候，你就能獲益。如果你是公司主席，就能分配多一點預算來買船，但負責採購船的職位也許是另外一位玩家，這時候你們就得做點交涉，因為要和哪個造船廠買船是由他來決定的。
在遊戲中還會遇到各式的事件：後裔可能會死亡（職位越高越容易死）、國會頒發新的法律，或是殖民地暴動，這些讓玩家有戲劇化的體驗，玩完一場《約翰公司》，就像看完一本驚心動魄的家族鬥爭小說。
不過 Cole 本人覺得這款作品並不「完美」，除了他過於運氣之外（你的族人可能當上 CEO 的隔天就暴斃），在規則與美術仍有許多可以增強的地方。在第二版，Cole 希望能夠「增強故事體驗 (More storytelling)」、「少一點運氣」、「增強 UI」。
目前在 YouTube 上可以看到 Cole 用 TTS (桌遊模擬器) 來講解二版的新元素，而遊戲也會在月底上 Kickstarter，近期我們再和大家分享更多資訊！
