在人家家看到一排書的作者都是Jacques Ellul，不知何方神聖，主人輕描淡寫，因為博士論文寫的是Jacques Ellul的東西，所以家裡一堆他的書。好奇嘗鮮，挑幾本Jacques Ellul的書，胡亂讀一氣，原本只是淺嚐，然後我就回不去了！越陷越深，成了Jacques Ellul的粉絲。
默想傳道書四十年後，Jacques Ellul自陳，「在我的著作中，神國的臨在 The Presence of the Kingdom形成一個總論，介紹所有我想要寫的東西，傳道書則是最後的結論。…我不相信自己還可以再寫什麼」。1987年，出版法文的La raison d’être: Méditation sur l’Ecclésiaste；三年後，1990年翻譯出版英文版Reason for Being: A Meditation on Ecclesiastes；三十年後，台灣的校園出版社根據英文譯本，於2017年翻譯出版繁體中文版「存在的理由：從傳道書看科技社會的虛空與盼望」，是目前已知以祿作品系列當中唯一繁體中文出版品。以祿的天鵝之歌！絕唱。力推！謝謝校園，歡迎多多益善。
《存在的理由》這本書
雖然以祿說「此書的寫作…，是非學術性的」，可是這本以祿心目中，非學術性的作品，卻是非常合乎學術文體。學術的DNA，已然內化在以祿的思考和表達上，自不待言。全書四章，起承轉合的結構完整，訓練有素的以祿，把每一章都寫成一篇主題清晰、有始有終的獨立論文，同樣按部就班，有破題、有引言、有申論、有結論，都可以單獨閱讀；當然更可以在以祿給傳道書的關鍵字：矛盾、虛空、智慧、神，所建立的架構底下，循序漸進、更上層樓。
- 第一章「初步辯論與非權威後記」：說明研究動機、使用的研究方法、針對一般假設前提、作者和文體，作文獻評估和批判，也在結構、原則和背景及當代應用上，提出個人創見。
- 第二章「虛空的主題：蒸氣、煙霧、缺乏實體、脆弱、無常」：從希伯來原文探究何謂「虛空」，再從經文萃取進步、默想、權力、金錢、工作、快樂和良善等，從不同面相，解析「虛空」，也從人回應「凡事都是虛空」的答案裡，對應傳道者在對抗態度與回應真理，採取的不同策略，有直接或間接，有反諷或溝通，並且提出振聾發聵的結論：
「我就是虛空。所以我不是世界的中心，重要的是，這位他者是不虛空的，因此我可以揚棄一心只想到自己，把自己交託給那位，他是一切。…盡量把自己從畫面中移除，以便傾聽和學習，這就是虛空的原則可以帶我們到達的地步」。
- 第三章「智慧與哲學」：以「智慧是甚麼」和「傳道書中的智慧是甚麼」開場，帶入哲學與科學的對立面。把科學和貪婪畫上等號，也對科技提出嚴嚴的警告。接著從人生中的細微事實與小事物中，找到構成生活的鹽和真理，重申未來的不可測與死亡的必然，再從言語、財富和女人男人三個方面的應用與實例，來檢驗智慧，並以「萬事之神的作為」和「耶穌基督為我們成了智慧」揭露危機也呈現轉機作結—
「全然的他者，…祂正等著你」。
- 第四章「神」：闡明傳道者以Elohim稱呼神，證明這本寫給猶太民族的混合主義作品，是具有普世性的。在對比的矛盾中，這位神是給予的神，也是審判的神；以祿反覆強調，創造的主和被造的人，不可易位，也不可踰越應有的分際。疾言厲色，「一切世上的邪惡，都是出於把自己當成造物主」，衷心建言，受造的人應當親近聆聽，且記念敬畏這位創造的主。回應整卷書的核心—
「你無法實際詳細知道甚麼是好的不好的、該做的不該做的、會成功的不會成功的，但你可以知道：神行作萬事；而這位行作萬事的神，也是顯明自己、把自己和人類綁在一起的神」。
「第一章：初步辯論與非權威後記」，CP值破表，超級優質！必讀！「9. 矛盾是傳道書的重要原則」和「10. 傳道書與住棚節」是皇冠上的鑽石，耀眼炫目；文末附註，以祿「對於所讀文獻的看法」，是絕色甜點，絲毫不比主餐正文遜色，保證齒頰留香、回味無窮。參考書目的後勁十足，尤其以祿反覆提到、和引用祈克果，根本就是祈克果的粉絲一枚，也因此，以祿和祈克果在相關主題的書目，堪稱難得的完整，一些和傳道書有關的注釋書也有滋有味。
以祿這個人
以祿的批判犀利、毫不客氣，角度鮮明、因果清晰，對每一個文獻評估所宣示的立場，以祿都有具體的理由、和其來有自的前因後果，除了不同凡響的遍覽群籍、博聞強記，尤其非比尋常的，是他思考的廣度和深度。
比起同時代的同鄉巨星傅柯 (Michel Foucault, 1926-1984)、和德希達 (Jacques Dierrida, 1930-2004)，以祿 (Jacques Ellull, 1912-1994) 顯然非主流，知名度更是遜色許多。似乎沒有廣結善緣，不善頻頻點頭，不懂得為反對而反對、好獨占鰲頭。可是，這位終身不曾邁出國門，生於斯、長於斯、學於斯、用於斯，也死於斯的法國政治人物和基督徒學者，卻是「直到如今，仍舊說話」。
以祿示範的不僅是學術制式的行禮如儀，更是做學問的態度。首先，在一個特定命題的範疇，從盡可能豐富、不同的層次、面相，去思考、去探索、提出許多許多問題；接著，從前人建立的已知著手，從文獻裡，給這許多提問找答案，這個過程，關鍵字庫的建立、和資料搜尋的能力，足以見證知識含金量的實力；然後，就是閱讀、思考，持續閱讀和思考，開發更多文獻、衍生更多問題；最後，提出個人看法，可以是搖旗吶喊、附議前人的觀點，也可以駁斥推翻、不以為然，建立嶄新的視野。無論同意、反對、質疑、批判，都要能夠引經據典、陳明緣由和參照依據。獨立思考的能力，建立在廣度深度兼具的閱讀基礎上，加上夠長時間的思考醞釀，才能購培養出洞燭機先的功力，以祿做了經典的示範。然而，以祿不以此為滿足，埋頭苦幹的同時，給自己踩剎車，「要提防知性的誘惑」(十二12) —
「打從一開始，我就把自己全部的工作，放在傳道書的審判之下」。
【傳道書】這卷書
以祿說傳道書「是一卷個人單獨默想，退縮到自我小天地的書」，因為—
「傳道書任由我們單獨面對岌岌可危的命運，把我們剝光，好讓我們能夠經歷唯一真正的安全—這樣的安全感，來自那位至高的歷史主宰」。
多年以來，傳道書從來就是我發生意外的首選急救包、垂頭喪氣時的安慰劑、膨風暗爽時的照妖鏡，更是我定時服用的十全大補丸，有病治病、沒病強身。尤其在茫然失措的每一個十字路口，收回散漫的迷惘與分心的徬徨，重新聚焦在神身上，聽見後面有聲音說：「這是正路，你要行在其間」。因為傳道書「單純的宣告，宣告獨一超然的神，祂的存在是整卷書的意義、目的、起源和結論」。有以祿硬挺，我對傳道書的喜愛、偏愛和溺愛，恐怕更是回不去了！
馬可福音和傳道書，是我在柬埔寨最常使用、也用得最得心應手的福音性查經文本。對從來沒聽過耶穌大名，卻願聞其詳的高棉人，馬可福音針對外邦人書寫的特性，和劇情張力十足的故事性，很能滿足他們對這位新來的耶穌的好奇心。傳道書可以在上座部佛教和基督教的異中求同，成全他們的自尊自信，並開發對話空間，再從同中求異，探究兩者的大異其趣，影響所及，牽引出南轅北轍的人生態度。兩相對照查驗，以為反思實踐。未必改弦易轍，可是在推動思考和促進對話方面，卻是屢試不爽。
「存在的理由」不是解經書，沒有推翻我對傳道書既有的理解，卻在已知的基礎上，揭示未知和未來：未知大於已知，而神全然未知；在現實當中，面對現實、解構現實、矛盾現實和未知現實，都可以連結未知的未來。更難能可貴的，以祿默想傳道書，解析「存在的理由」，不是消極厭世，不是無奈認命，而是努力工作、享受人生，而是好好活著、敬畏神，以玆記念神。
閱讀「存在的理由」，不僅讓我在知性上長進，也學習以祿做學問的方法，追求認識神的路徑，更讓我每每泫然的是，這位不可知、卻行作萬事，大而可畏的神，竟然選擇在現實的矛盾當中顯明自己！每一次和高棉人從傳道書著手編織福音，更勝於前的心被恩感、心存敬畏。
