- 通常由鋁合金製成，其熱膨脹係數必須很低，以免活塞受熱膨脹而卡在汽缸內
- 活散熱性要很好，避免成為燃燒室的「熱點」而引發爆震
- 外型來看：活塞頂面、活塞頂座、三道活塞環槽、活塞裙及活塞銷
- 活塞頂面
與汽缸頭形成引擎的燃燒室
依功能需求而有不同的設計及加工
- 有些二行程引擎，會將活塞頂面設計成海浪狀，讓進氣氣流轉而能在汽缸中行成一股迴旋氣流，以幫助掃除廢氣
- 柴油引擎會在頂面設計成各種形式之凹槽，好使燃油噴入燃燒室撞擊活塞頂面後，能形成渦流而與燃燒室內的空氣充分混和
- 某些強調高性能的引擎，活塞頂面會有螺旋狀刻痕，以幫助進入引擎室的混合氣能產生渦流而提高燃燒效率。
- 三道活塞環：分別嵌入上壓縮環、第二壓縮環及刮油環
- 活塞裙：承受活塞動力行程及壓縮行程時因連桿擺動所造成對汽缸壁的衝擊力
- 連桿是藉著活塞銷與活塞結合
活塞結構
- 一般活塞都是圓柱形體，根據不同發動機的工作條件和要求
- 一般將活塞分為：頂部、頭部和裙部
活塞頂部
- 組成燃燒室的主要部分，其形狀與所選用的燃燒室形式有關。
- 汽油機多採用平頂活塞，其優點是吸熱面積小。
- 柴油機活塞頂部常常有各種各樣的凹坑
- 其具體形狀、位置和大小都必須與柴油機的混合氣形成與燃燒的要求相適應。
活塞頭部
- 活塞頂端和環槽部分
- 由活塞頂至最下面一道活塞環槽之間的部分稱為活塞頭部
- 其作用是承受氣體壓力，防止漏氣.將熱量通過活塞環傳給汽缸壁。
- 活塞頭部切有若干環槽，用以安置活塞環。
- 汽油機活塞頂多採用平頂或凹頂，以便使燃燒室結構緊湊。
活塞裙部
- 活塞環槽以下的所有部分稱為活塞裙
- 儘量保持活塞在往復運動中垂直的姿態，也就是活塞的導向部分。
曲軸連桿
- 包括連杆體、連杆蓋、連杆螺栓和連杆軸承等零件
- 一般把連杆體、連杆蓋和連杆螺栓合起來稱作連杆
- 發動機實現工作循環、完成能量轉換的主要運動零件
將活塞的往復運動轉變為曲軸的旋轉運動
- 將氣體的壓力變為曲軸的轉矩
- 將作用於活塞上的力轉變為曲軸對外輸出的轉矩，以驅動車輪轉動
- 把燃料燃燒後氣體，作用在活塞頂上的膨脹壓力轉變為曲軸旋轉的轉矩，不斷輸出動力。
- 在作功衝程，將燃料燃燒產生的熱能活塞往復運動、曲軸旋轉運動而轉變為機械能，對外輸出動力
- 在其他衝程，則依靠曲柄和飛輪的轉動慣性、通過連杆帶動活塞上下運動，為下一次作功創造條件。
