夏日蓮香──荷花茶

閱讀時間約 4 分鐘
夏月荷花初開時,晚含而曉放。用小紗囊撮茶葉少許,置花心,明早取出,烹天泉水泡之,香韻尤絕。──《浮生六記‧閒情記趣》
年少時頗為著迷沈復的《浮生六記》,書中所載鶼鰈情深的閨房記樂無疑是令人印象深刻的,不過沈復與芸娘這對小夫妻的生活情趣才是最令人深心嚮往。每次到了夏季荷花盛開的節令,總是不禁想起了〈閒情記趣〉中所描寫的荷花茶。
有「花中君子」之稱的荷花,古籍中記載相當多的飲饌情趣
這款荷花茶,是利用荷花晨昏開闔的特性,傍晚的時候將茶葉置入花芯,讓茶葉自動在花苞裡薰蒸一整夜,隔天清晨再取出茶葉泡茶,就可品嘗到有著清新淡雅香氣的荷花茶了。
傍晚時分來到了白河,遠遠的空中就飄盪著荷花特有的清香,一畦畦水田早已滿溢一片片蓊鬱的荷葉。乘著襲襲晚風四處尋芳,鬼鬼祟祟的尋找下手目標,雖說是風流雅事一樁,但落入旁人眼裡就不免奇怪。
見四下無人時趕緊動手,不過要剝開這閉合的花苞並沒有想像中的容易,層層螺旋緊密的包裹,真要用力一個不小心恐怕花瓣也要撕破了,只能小心翼翼的順著花瓣旋轉的方向逐片剝入,好不容易才硬生生塞入包好的茶包。看著被蹂躪過後有一點合不起來的花苞,一時間竟感到一股不忍,突然間「開苞」這粗穢的字眼竟閃過腦際,彷彿感受得到這花的啜泣。
荷花茶的做法,是利用荷花晨昏開闔的特性,傍晚的時候將茶葉置入花芯,讓茶葉自動在花苞裡薰蒸一整夜,不用把花採下,就可薰蒸到荷花的香氣。
隔天一大清早,天光未亮就趕到了荷花田,見昨天填塞茶葉的花苞還沒有打開。趁此際趕緊把泡茶功具備妥。雖然不清楚沈復所說的「天泉水」是什麼?不過倒是想到別名「天水」的露水,《紅樓夢》41回曾提到這種璧清香靄的「荷露烹茶」,寶釵說它的滋味更勝妙玉的梅雪烹茶,亦比宋人林洪以荷葉裝酒的碧筩酒來得有雅興。
一大清晨,鑲嵌在荷瓣上的露珠 宛若水鑽一般奪目
用荷花露來烹煮荷花茶,光想到就讓人仙氣飄飄,更何況是在清晨時分,親眼目睹到那鑲嵌在荷瓣及蓮葉上宛若水鑽一般奪目的露珠,一股豐沛的生命能油然而生,古人是如此詩意,早就把露珠視作是植物元神的顯現清人王士雄在《隨息居飲食譜》一書中也提到各種露水的功效:「稻頭上露,養胃生津。菖蒲上露,清心明目。韭葉上露,涼血止噎。荷花上露,清暑怡神。菊花上露,養血息風。」
荷花上露,清暑怡神
用荷花露來烹煮荷花茶,雖然想得很美,不過要收集到足夠泡茶的露水可就費工夫了,一開始是用針筒一滴一滴吸,不過實在太慢了,索性將荷葉一抖,一下子露水都聚到了荷葉中心,速度果然快很多。不過由於荷葉上雜質甚多,必須以濾紙過濾,過濾後再倒入塞風壺(syphon)煮。
取荷花露
漸漸地隨著陽光的展露,荷花也徐徐綻放,一群蜜蜂一下子聚攏過來,鑽進了放了茶包的荷花,不知牠們是否也感覺到今天的荷花味道有些不同。拿起茶包湊鼻一聞,果然飽溢著荷花清新淡雅的香氣。
清晨荷花綻放,經過一夜的薰蒸的茶葉,吸飽荷花的香氣,就可取來泡茶了
將煮沸的露水沖入薰滿花香的茶葉,在晨曦初露、花光爛漫、荷香飄逸之中細細品茗著這人間的逸品。原本還以為那了不起只是在茶香上薰染些荷花味,奇妙的是原本濃烈的烏龍茶,不僅茶香改變,竟然連味道都變了。不就只是薰染一夜的茶葉嗎?竟充份被荷花的香氣給漬透,那已不只是一般的加味,而好似整個產生了質變,甚至喝不太出原先烏龍茶的口感了,而用紅茶包薰的竟也是如此。
就在沉浸在風雅與驚奇的感受之中時,突然來了一輛車子,農人打開幫浦,迅速的在荷花上噴灑農藥。在驚愕之餘,趕緊去詢問一番,原來昨天早上才噴過一次,農人笑著說:「來拍照?」我也只能如啞巴吃黃蓮,唯唯地苦笑著:是呀!真是「一陣風傾荷花露,農藥驚起睡鴛鴦」!
蓮鄉的荷花幾乎都是有噴農藥的,不宜拿來作花食
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受到了上回農人噴灑農藥的驚嚇,為了想喝沒有農藥的荷花茶,外子後來於是把家中田地一隅——由於無法使用農業機具,長久以來一直荒蕪著的廢耕土地,興起了挖池子種荷花、睡蓮的念頭。
這一坳蓮池,後來就成了實踐餐芳譜的夢想基地,在「餐芳譜」專欄裡所分享的各類花食,百分之九十以上都是出自家裡園子親手所植。
很多年後,我們還將荷花茶的做法拍成了影片,請觀賞:
    我們是傳統花饌、現代花食與文人飲食的研發實踐者。夢想再現古代文人宴與群芳宴的風華。
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