2024年十一月份在彰化田尾辦演講與工作坊，有一道非常受歡迎的花點心——扶桑花果凍獲得很多的青睞與回響。很多人很驚訝，這麼熟悉常見的鄉野花卉，對她的歷史與應用竟是這麼陌生！
我們熟悉的扶桑花，在古代是最天然的紅色色素，也是藥食兩用的好食材
還記得11/10第二場工作坊結束、日色已經昏暗，只見一位學員氣喘吁吁趕來，只為了跟我們致意，說她對這道燈仔花(閩南語中，扶桑花稱之為「燈仔花」)做的點心有多喜歡、回家後自己嘗試做了又分享給別人，別人有多驚奇！這麼熟悉的燈仔花，從小到大只知道拔花來吸取花蜜，但那一點點的蜜卻是那麼讓人意猶未盡！
確實，到現在都還浮現的童年記憶：傍晚時分在扶桑綠籬的路旁，經常可見一地的落花，是被貪食花蜜的小學生所委棄的，卻不見有人責怪或傷感，只因隔天清晨，扶桑枝頭又會綻滿無比燦爛的花容。
扶桑花是生活在南方的我們最親切與熟悉的花朵
台語有一句俗諺：「大紅花毋知䆀(bái醜的意思)，圓仔花䆀毋知」，就是形容一個人自以為是或沒有自知之明，這裡的大紅花指的就是扶桑，透過這句俗語，可以知道在一般庶民普遍的心目中，扶桑與圓仔花都是尋常到俗氣乃至輕慢的花。
但這麼常見的扶桑花，在歷史上其實曾有令人驚艷的高光時刻。
一、讓文人驚豔不已的奇花
朱槿花，莖葉皆如桑，葉光而厚，樹高止四五尺，而枝葉婆娑，自二月開花至中秋節即歇，其花深紅色，五出，大如蜀葵，有蕊一條，長於花葉，上綴金屑，日光所爍，疑若焰生。一叢之生，開數百朵，朝開暮落。——(晉)嵇含《南方草木狀》
扶桑，最早被稱為朱槿，原產於中國南部的花卉。我們一定很難想像那些最初來到嶺南(五嶺以南，今廣東、廣西一帶)的中原才子，看到扶桑花有多驚豔！最早為扶桑作傳的，是西晋時期的植物學家嵇含，他為了讓北方人士能認得這植物，於是細細刻畫扶桑的樹葉、莖幹與花朵，想讓從沒見過扶桑的後輩子孫也能揣想它的樣子。
充滿如此強烈的審美趣味，「有蕊一條，長於花葉，上綴金屑，日光所爍，疑若焰生」，說到我都懷疑自己是不是根本沒有好好看過扶桑花啦！
裂瓣朱槿
南朝詩人江總也為扶桑寫了一篇熱情洋溢的〈朱槿花賦〉：「朝霞映日殊未妍，珊瑚照水定非鮮。千葉芙蓉詎相似？百枝燈花複羞燃。」詩人以朝霞、珊瑚、芙蓉、燈花四種光輝燦爛的東西來跟扶桑作比較，以此彰顯了扶桑之美。
宋代文人蔡襄初到福建漳州上任，在晚秋時節的當地驛館，看到數十株盛開的扶桑，當下題詩於驛館西壁。不久離開漳州乘桴赴泉州就任，臨行前特地又去觀賞一番，再度於西壁題詩一首。十五年後，蔡襄再度路過漳州，又專程前往昔日的驛館欣賞扶桑，並寫下一篇紀念的短序。
他題的〈耕園驛佛桑花〉二首，是詠扶桑花的名篇:
溪館初寒似早春，寒花相倚醉於人。可憐萬木凋零盡，獨見繁枝爛漫新。清豔夜沾雲表露，幽香時過轍中塵。名園不肯爭顏色，的的夭紅野水濱。
使軺迢遞到天涯，候館遷延感歲華。白髮卻攀臨砌樹，青條猶放過牆花。悲來唯見金城柳，醉後曾乘海客槎。欲問昔遊無處所，晚煙生水日沉沙。
從蔡襄三顧驛館的扶桑花，可見深情、鍾情之深，因此後世尊他為槿花花神。
扶桑的魅力還不止於此，當歐洲人初次見到這來自中國的花朵時，便驚豔的幫它取了一個「中國玫瑰」的稱號。由於歐洲是五大洲裡唯一沒有發現扶桑原生種的區域，直到大航海時代才一睹真面目。扶桑學名rosa-sinensis，拉丁文sinensis是指秦(中國)，歐洲各語系遂依循拉丁學名，皆稱扶桑為「中國玫瑰」（如英文：Rose of China、China rose）。
二、花向美人頭上開
嶺南吸引文人眼光的，除了那四時不歇、無處不開的扶桑花，還有一個個在鬢邊插著扶桑花的在地女子。早在夏威夷女郎把扶桑花插在耳鬢以增加妖嬈風情之前，唐代的南方婦女就已經在用扶桑花妝扮，唐代文人劉恂在《嶺表錄異》記載：「俚女亦採而鬻，一錢售數十朵，若微此花紅妝，無以資其色。」一個銅板就可以買來幾十朵扶桑花，女孩們會挑最漂亮的戴在頭上，若沒有這樣的紅花又要如何助妝呢？
至於台灣早期的婦女也時興在頭上插滿大紅花，日治時期的詩人賴和在〈銃匱道中〉一詩寫下他的所見：「竹刺編籬蔬菜圃，檳榔作柵野人家。多少遊春村婦女，一頭插滿大紅花」。(案：銃匱，意思是有「有開槍洞口的軍事堡壘」。台灣很多地方都有這種軍事防禦堡壘，賴和詩中的「銃匱」指的是水沙連古道，今南投魚池鄉。)
請AI繪圖示意 「多少遊春村婦女，一頭插滿大紅花」
三、染蜜餞的天然紅色染料
扶桑花不僅可賞花、可簪花，更可當作染料，自古就被人們拿來做為染紅蜜餞的天然紅色色素。唐代《北戶錄》記載：「嶺南之梅，小於江左，居人采之，雜以朱槿花，和鹽曝之，梅為槿花所染，其色可愛。」也就是說，紅色酸梅最早就是用扶桑花來染色。
除此之外，古人也用扶桑花來染紅荔枝乾。由於荔枝是相當不耐保存的水果，對北方人而言要吃到它可是非常不容易，相傳唐明皇為了讓楊貴妃吃到最新鮮的荔枝，不曉得讓多少馬跑斷了腿。因此北方人想要吃到這種南方盛產的夢幻水果，多半只能吃荔枝乾來解解饞。
蔡襄《荔枝譜》曾提到製作荔枝乾有三法，其中的紅鹽法：「荔支以鹽梅滷浸佛桑花為紅漿漬之，曝乾，色紅而甘酸。」也就說，用扶桑花來染色能讓賣相不佳的荔枝乾，也能擁有像鮮荔枝般的美麗色澤。
復刻宋代的紅鹽法「荔枝乾」，就是用扶桑花來染色的
四、藥食同源的食用花
扶桑花其實不只是用來當紅色染料，作為錦葵科的花，其實也是一種相當可口的食用花。清代《南越筆記》提到：「其朱者可食，白者尤清甜滑，婦女常以為蔬，可潤容補血。」《中藥大辭典》也記載做為花類中藥材，扶桑花可內服與外用，具有清肺、化痰、凉血與解毒等功效。
作為餐芳實踐者，扶桑花確實可作為紅色染料，我們除了用扶桑花成功複刻宋代的紅鹽法荔枝乾，也拿來做許多自己研發的料理，一一介紹如下：
(一)宋代紅鹽法荔枝乾
(二)扶桑花凍佐荔枝乾
用扶桑花染荔枝剩餘的扶桑花汁，可加點洋菜粉就能做出有荔枝風味的扶桑花果凍。
(三)扶桑花紅燒豆腐
做荔枝乾剩餘的扶桑花瓣也可以來做道紅燒豆腐，鹹鹹酸酸的鹽梅滷為扶桑花增添了一個梅子味道，用梅滷煮過的扶桑花簡直就像是梅子口味的醬菜一樣。靈機一動，把它拿來做一道有梅子風味的扶桑花紅燒豆腐，豆腐表層吸收了梅滷，搭配了扶桑花醬菜，鹹酸可口，很是開胃呢！
當然沒有要染荔枝，也可以用扶桑花來做這道菜，食譜如下：
材料：板豆腐一塊、青蔥2支、蒜3顆、薑3片、扶桑花15朵、梅鹵100c.c.
作法：
1.扶桑花清洗，去蕊、去蒂後，再加入100 c.c.的梅鹵、150 c.c.的水下去煮，煮滾後2分鐘，熄火浸漬1小時，再將花瓣撈起備用。
2.將板豆腐切塊，煎至表面呈金黃色，備用。
3.舀1匙扶桑花漿，加入1匙醬油、1匙米酒、1匙辣椒醬、胡椒粉少許、8匙水，調成醬汁備用。
4.薑、蒜爆香後，放入豆腐略炒，再倒入醬汁，慢慢收乾至一半，再放入青蔥略煮。
5.起鍋前，加入扶桑花瓣拌勻即可。
(四)扶桑花燉西洋梨
有一道知名的法式甜點—紅酒燉西洋梨，是用紅酒加入肉桂、荳蔻、丁香等香料熬煮製成。其實扶桑花汁也可以來染燉西洋梨，用先前染過荔枝的扶桑花漿來燉西洋梨，可為西洋梨增添一個鮮美的荔枝香氣，如果沒有荔枝，也沒有關係，加顆檸檬，風味與口感都不錯！
材料：重瓣扶桑花瓣50克、西洋梨4顆、香草冰淇淋兩球、檸檬1顆、砂糖100克、水700克。
扶桑花燉西洋梨材料
作法：
1.西洋梨削皮去心備用、檸檬皮削下後(不要削到白色內皮)切成碎屑。
2.扶桑花瓣50克、檸檬汁、水700克一起放到果汁機打碎。
3.將扶桑花汁、西洋梨、砂糖、紅酒、檸檬皮碎屑一起放到鍋中小火燉煮20分鐘後，關火放涼後冰一天。
4.扶桑花果醬製法，可取燉過的湯汁30克加入30克的砂糖以及30克的蘋果泥，小火慢熬至滴入冷水時不會化開即可熄火。
5.取出浸漬染紅的西洋梨加上香草冰淇淋後，淋上一些扶桑花果醬即成。
(五)扶桑花唇蜜
有一位鑽研古法化妝品的馬來西亞朋友，因為見到我做的扶桑花染荔枝，驚艷它的紅艷，很好奇想把它拿來做唇蜜，不過因為身邊沒有那麼容易取得的花材，於是委託我來做做實驗。
基於好玩，加上冰箱裡還留有上次熬的扶桑花泥(已用梅滷煮過固色了)，於是就答應下來了！我把花泥再加點水下去煮沸後，過濾擰出花汁來，再加點蜂蜜下去熬，以收乾水分。畫面上的特寫，就是我塗在唇上的扶桑花唇蜜了，紅豔豔的，是不是「朱唇一點桃花殷」啊？
我的心得是扶桑花真的是很滋潤的花朵，除了有美麗鮮豔的紅色，又有一般花卉沒有的膠質，塗在唇上雖然頗為紅豔，卻活像是塗了一層果醬(可能是我熬過頭了)，讓人染不住想舔掉(有梅滷的酸又有蜂蜜的甜)，終於可以理解為何賈寶玉喜歡吃女孩子的唇膏，真的是超級美味的！
