微物何以成誌？
細小、微觀的事物，或生活中司空見慣、習以為常的現象，往往隱藏了諸多人們習焉不察的歷史發展，以及各種社會人群，在各種意識或心態上的轉變。
歷史學家著意於從局部、小東西、日常生活的物件或觀念作為研究對象，追溯其源頭、發展與流布，及其與地方、國家或世界的關聯，並針對這些事物之於人類社會的生活方式、文化象徵、權力結構，或社會經濟行為上的意涵，從事歷時性的研究。而社會學家則著重把握當代的人事物，剖析其背後所反映的社會文化現象、人群意識等。人文社會學科從生活周遭的人事物作為切入點，對單一物件所進行觀察、追索的興趣，乃是二十世紀下半葉經歷「文化轉向」之後，對普羅、尋常事物賦予了更多關注所導致，故微物得以成誌。
《微物誌》一書，以15項物件為媒介，通過文化社會學的觀察視角，兼及歷史學強調時代的脈絡，為讀者鋪陳出戰後以迄於21世紀迄今的日本，經歷重生、起飛、失落的過程中，所反映的歷史意識、社會現象、日常文化、政經風潮與人群心態等，提供另一種解讀戰後日本歷史與社會文化樣態的圖景。
到日本旅遊，很難不對各式各樣的巧克力，及不計其數的零食甜點，留下深刻的印象。日製的雷神巧克力在台灣各大賣場通路，所引發的搶購熱潮，相信對很多人來說仍是不算遠的記憶。
不過，巧克力對日本人而言，既是戰前廣受歡迎的甜食；也是戰後面臨飢餓驅使下的日本孩童，接受美軍的施捨而獲得暫時飽足感的食品；更是日本在美國巨大的陰影庇護之下，揮別戰敗，展開重建之路，邁入經濟高度成長，消費主義的大行其道以迄於今，持續熱賣於國內外的商品。
通過巧克力為開端，來呈現美日兩國戰後的政、經、軍事等複雜的利益關係下，對日本社會所帶來的深遠影響，諸如軍事占領、大眾文化與消費主義的根植與發展，背後所隱藏的各種硬式、軟式的暴力與認同。
東日本大地震所引發的福島核災，各種農漁牧原物料的核污染，使日本作為料理美食大國的聲望為之重創。通過在日本料理中扮演重要角色的生魚片，因為核災廢水排放所造成的食安危機，面臨滯銷的情況來做引線，帶出福島在「犧牲的體系」之下被遺棄，居民即使面臨備受歧視的窘境，仍試圖東山再起的努力。
而災難也帶來日本各界對核能安全的重新檢視，脫原發運動順勢再起，各縣市民眾對全國各地所設置之核電廠的安全性，發出抗議或質疑的聲音。筆者陸續在日本東北、北陸與九州各縣旅行之際，多能預見地方上大小規模的反核遊行與演講。
此外，由於台灣對震災後的日本，挹注了大量重建經費與物資，雖使台日關係在三一一之後的逐步升溫，但台灣對日本核災區食品是否應該解禁的疑慮，也考驗著雙方在民間交流上的友好互信關係。
筆者曾觀賞過由若松孝二執導的電影「聯合赤軍紀實：通往淺間山莊之路」(実録：連合赤軍あさま山荘への道程)。片中以赤軍派系之一的聯合赤軍之成立、組訓、內部思想鬥爭，與其後在淺間山莊被殲滅的始末為中心，鋪陳出戰後日本赤軍運動的興衰史。
赤軍成員在革命基地遂行相互的「自我批判」，多人慘遭暴行致死的畫面，至今仍感衝擊與沉重。當年抱持著改變世界的理想，而戴上頭盔的左翼學生，隨著反安保抗爭的失利，逐漸將行動轉化為更為暴力革命的模式，在日本國內外策畫了一連串搶劫銀行、槍械，甚至劫機恐攻活動，引起日本社會與國際極大的震撼。
本書作者以頭盔作為當年紅色青春的象徵物件，引領讀者了解這段不溫柔的時代，關於學運、陳抗與革命之路的往事。
就筆者看來，本書所謂的「微物」，或許也可以將之詮釋為「式微之物」，也就是衰落的事物。
曾在二戰戰場活躍一時的零式戰機，對戰爭而言雖因機體輕巧而無往不利，但陳列在博物館中，卻並非微小的物件，且零戰亦隨著戰爭的落幕，與戰後和平憲法體制的重構，逐漸走入歷史，也淡出民眾的生活，成為靖國神社遊就館，與廣島大和博物館等軍事歷史場館的陳列品。
如今日本已無人能夠操縱零戰，但式微的零戰背後，所無法掩藏的是日本在二戰期間的戰爭責任，與戰後所引發的「靖國問題」、歷史教科書的意識形態論爭，及其與亞洲國際情勢的複雜關係。作者藉由零戰這個式微的物件，為讀者鋪陳出這段日本選擇走向戰爭，所難以面對的過去。
除了上述的巧克力、生魚片、頭盔、零式戰機之外，以扶桑花為媒介，解讀沖繩成為日本帝國邊陲，戰時的慘烈犧牲，與戰後美國的佔領與駐軍，所難以擺脫的犧牲者角色。而通過「房間」這一尋常不過的家庭與個人隱私的空間，作者從中剖析了處於日本「下流社會」的各種人群，諸如年輕世代的繭居族，高齡者的「孤獨死」問題。
另外像是電車、櫻花、汽車、燒肉等，都是日本生活文化中常見的事物，作者用之以作為開場，鋪陳出日本的各種社會與文化現象。
本書以「微物」為出發，開啟對事物背後，不同人群的歷史、文化與社會現象的觀察與書寫，也啟發了其他的「微物」被書寫成誌的可能。例如網咖、偶像、柏青哥、藥妝店、排隊、自動販賣機、電動遊樂場、無差別殺人等，或能通過這些事物為發想，鋪陳出更多對現下社會、文化與歷史的關注視角。
