睡眠與失智症

現代人生活忙碌，工商社會步調快速而忙碌，白天耗神費力處理工作及客戶的事，晚上回到家還得操持家務，照看長輩的需求，還要盯著小孩的作業，看看今天在學校發生什麼事。不少人在忙碌了一整天以後，終於可以好好睡個覺，準備迎接隔天一輪的挑戰時，躺在床上輾轉反側，怎麼樣都無法入睡，非得要翻來覆去好一陣子，不知過了多久才能入眠。

失眠看似一件很平常的事，許多人或許都有因為各種原因，例如壓力，所造成的失眠。但是如果長時間累積下來，長期的失眠卻會對大腦以及身體造成不可回復的傷害。做為掌握全身思考、感知、運動協調等最重要負責的器官，每天日理萬機下，消耗十分可觀的氧氣和養分，並產生大量的代謝後的廢物和毒素。而當我們在睡覺的時候，腦脊髓液有沖洗各級神經系統毒素的功能，將這些白天大腦活動代謝的毒素排除出去，以保持腦細胞的健康。然而，這套淋巴系統的清洗模式，只有在睡眠達到深睡期的時候才能進行，而生成清洗的腦脊髓液則生成於規律作息的白天。大腦在夜晚深睡期的時候，關閉了內外訊息的接收與反應，轉而進行毒素排除，與記憶儲存、神經重塑等任務。

因此，現代社會許多人習慣晚睡，或作息顛倒、睡眠不足等，長期下來影響了睡眠品質，大腦無法在深睡期排除毒素，雖然可能也有遺傳的因素，但大腦和神經系統毒素的累積，卻也極可能是導致目前原因不明的神經性疾病，例如阿茲海默症、帕金森氏症等，這些可怕的神經性病變，不僅嚴重影響個人生活品質，也加重照顧者的負擔。

因此，在現代科技昌明、醫藥發達的時代，卻需要更加重視睡眠這個純天然、沒有副作用的大腦維他命。從我們的生活習慣開始，如果有失眠、作息不規律、睡眠不足等狀況，可一一找出原因和對治的方法，例如穩定睡眠周期，傍晚、晚餐如果昏昏欲睡，可用明亮燈光或音樂提神，在入眠時間才上床。睡眠環境避免電視、電腦等產品的干擾，讓臥室環境愈單純愈好。或是做一些緩的伸展運動，讓身心都平靜下來。

透過這些方式，找回穩定有品質的睡眠，透過日常作息的調整，強化身體健康，才是最佳的預防和保健策略。