跟象特和馬特朋友談起社恐／社交恐懼症，不禁抒一口氣，覺得終於在我的人生中遇到跟我一樣的人了。有些人，為了方便之故，將我們統稱為「怪人」。
為什麼別人會說我們奇怪？或者拿我自己當例子，就比較清楚。我過去28年的人生裡也找不到像我這樣的一個女子，曾經因此認命，認定自己就是一個值得被大眾放逐的人，也就是我媽媽常說的「孤僻」的人。我覺得媽媽的文采真的很好，雖然她好像只唸到中三就要出社會做事，但因為她，當年年紀輕輕的我，好像才小學（國小）六年級吧，就學懂了這個詞。
對，我就是一個被人冠以「孤僻」之名的人。也是孤芳自賞的人吧？選擇純文科這種在香港普遍被認為不能賺錢的科目，做老師之餘又不做學校老師，硬是要劍走偏鋒，做補習社老師。在香港，如果你跟別人說你做老師，對方第一條問題一定是「哪所學校？」然後我又要再解釋。日子久了，我便直接說「我做補習社」。
說得上孤僻，故之然是不求聚眾，只求孤身一人啦。但一個人，與自己獨處，真的是「孤」嗎？只能是「孤」嗎？我不認為。也許，喜歡文字、喜歡寫作的人都有各自不同程度上的「孤僻」吧？難道文章是你一言我一語地「談」出來的嗎？不呀，全部都是我與自己的對話。唯一與外界的連繫，就是我這個個體與世界的接觸吧。始終，我不是住在孤島上呢。
還有哪些怪的地方？雖然我未至於會在人群中感到窒息，或連有人的地方都去不了，但我極討厭人多的地方。每年除夕倒數，我一定留在家。即使是聖誕節看燈飾，看完，迫完，我一定會鑽進餐廳或清靜一點的酒吧，與另一半聊天就算。也不會刻意選哪一家很有名但很遠的餐廳，總之，能立馬從擠迫的現場離開就可以了。在剛過去的中秋節，又是大時大節，家裡就有一群人，都是我不想應酬的人。
我不喜歡應酬，即使他們是很友善的人，又不會問身家財產、月入婚姻、結婚生子之類的問題。但這種場合，凡有多於三人或以上（包括我），我就會感到焗促不安，如果是老羊那邊的親戚還好，我可以靠演技撐過去，當個不太說話的佈景板就可以了。但在我父母這邊，親戚人多口雜，比男家那邊煩上千百萬倍，所以，凡過年過節，要我被迫與他們坐在同一桌吃飯，我會很自然地全程黑臉，甚至飛快地吃飽，就找個理由下樓去。上個月的中秋，我狼吞虎嚥後，就跳上的士（出租車／計程車），去一個共享工作空間打文章去了。那個空間類似圖書館的自修室，但分別就是是要付錢的，那裡的人都在安靜地工作、溫習。比起家裡的喧囂人氣，我更喜歡沒有人氣的難得的寧靜。
我真的很討厭應酬，所以，如無必要，我都不會主動認識現實生活中的人或被動地認識陌生人，非常厭惡被人拉著說「你一定要來認識某某某」、「見個面也好」，或「某某想認識你，ta覺得你教英文教得挺好的，你可以和ta聊聊嗎？」
這種情況，如果不是非去不可，我一定不會現身。有一個前度，以前還跟他在一起的時候，他想我向他的朋友兼保險經紀買保險，因為我本身沒有買，我跟他說我不去。他後來軟泡硬磨，好說歹說才拉到我去那飯局，吃飯前我下了一道指令：好，我和你去見他，但如果他一開口就推銷，我會馬上離開。鐵青著臉，有夠恐怖吧？他知道我是認真的，所以那個保險經紀也不敢說什麼。但整頓飯我又沒有笑容了，跟在父母那邊的親戚吃飯一樣。我已經是被迫前來，還要我掛著營業笑容？我才不呢！
如果會面跟工作有關，我會跟那個當介紹人的中間人說：「你叫佢（他）自己黎（來）搵（找）我。」
要找中間人跟我談，在普通人眼中，是因為那個新客戶不熟悉我，所以要靠一個我熟悉的中間人／舊客介紹，才能聯絡我。在大多數人眼中，是沒有問題的，還歡迎之至。但對我而言，我雖非常感謝別人的賞識，但如果那人不直接找我，只靠一個別的其他人傳話，我會覺得是毫無誠意的表現。我眼中的正常流程是，中間人把我們的營業電話轉交新客户，由新客户透過營業電話聯絡我們。電話就是拿來用的呀，要不然，不需要電話啦？！不需要通訊app啦，中間人來中間人去就可以啦！在家樓下找個人，你呀，對，是你呀，幫我去XX街XX中心XX店找XX去告訴他XXX呀！那麼，隨處可見這種傳話人了吧？街上傳話人跑來跑去的。不是呀！看著也覺得荒謬吧？為什麼有電話不好好利用，要找人傳話呢？一、我不會因為你靠這個中間熟人傳話而對你特別友善，也會是以正常商業洽談看待之。二、你也可直接聯絡我，然後說是某某介紹你來的啊！
我不明白。他們也不明白我的不明白，覺得我高傲。沒關係。隨他們的便。
這種「難頂」的性格可歸因於「藝術家性格」嗎？但我不是藝術家啊，還要出來混飯吃，就不能有藝術家性格，除非我真的成了藝術家吧。讀大學時，有個詩人教授跟我這種性格相似，很難侍候，做一些別人眼中沒問題的事都會不小心得罪了他，老實說，連我都怕了他，但他對上課教書和對個人作品的堅持，可是十分認真的。
就像有些人喜歡吃魚生，有些人不吃，只是一個習慣啊，為什麼要叫我們做怪人呢？不喜歡應酬，跟不喜歡吃魚生一樣，有錯嗎？
好像所有能跟陌生人接觸，能擴大生活圈子的活動，我都不喜歡。例如，我不喜歡跟不認識的人弄個小群組在狹小的空間裡上課。近來有很多沖調咖啡的班，在一家小小的café裡上課，5~10個人在丁方空間裡，擠在一起沖咖啡。我才不要呢！ 除非是像大學講廳一樣，或音樂會演奏廳那種極具空間感的地方，那種聽課，聽講座，聽音樂，我完全沒問題。當然，如果我的左邊和右邊都沒有人，隔一個位才是別的人，那就最好。畢業我從疫情爆發前，就一直在保持社交距離呢！（笑）
但是，如果跟直接找我查詢的新舊客户溝通，我可是會化身葉問呢！一個應付十個也未嘗不可。
而且，公開演說我也不怕。大學時做過一次全校的活動主持，好像全場只有我一人當主持，那次有校長有外賓，但我當時在面對觀眾這方面，只要不需要我唱歌跳舞，就也算是輕鬆的，只是怕記不到司儀稿上的詞。另有一次主理學系活動，跟幾個同學一起當統籌和司儀。活動是論文發佈會，演說的同學們都像Steve Jobs，在幕前用簡報做介紹，包括各自的論文論點、論據、研究結果和對研究的個人體悟等。我都能落落大方，有條不絮地把自己的論文內容娓娓道來。
教書我也沒在怕，無論4人小班或10人大班，我都可輕鬆處理。可能公開演講、匯報和教書都是自己喜歡而且技術上游刃有餘的事情。但說到應酬，我真的不是高手，還是菜鳥中的菜鳥，可不出席就盡量不出席。家裡的人在餐桌前，還以為是什麼人得罪了我，因為我全程自然而然地一副黑臭臉。不是因為我不喜歡座上的人，只是討厭與不認識／不熟稔的人坐在一起吃飯。
我為「怪人」一詞加上引號，是因為我不覺得他們是怪人。大眾對我們這群有某種離群特點的人，用「怪人」統籠地稱呼，因為這個詞語實在太方便，順手拈來，也沒有思考過我們需要離群以保持心境舒暢，精神健康。他們根本不bother to care。我也不是要全世界配合我們「這些怪人」，只是希望大眾會更了解他們口中的「怪人」。吸煙的人會找個人狂向他的臉上噴煙嗎？你吸吧吸吧，煙能減壓呀，為什麼不吸吸看？在我看來，那些迫我去多人聚會的人，跟抓住我肩膀，不讓我離開，又狂往我臉上噴煙的人沒有大分別。
分別只是心理健康和生理健康罷了。
之前跟那位象／馬特市的朋友談起，才知道社交恐懼症一詞。
其實社恐人不是怪物。我也不會覺得其他社恐人很怪。那麼，其實什麼是社交恐懼症？根據英國皇家精神科學院的解釋，社交恐懼症的人大概可歸類為有以下特色的人：
1)其他人看著你或注意你的一舉一動 //2)不喜歡被介紹給他人認識 //3)不敢進入商店或食肆// 4)擔心在公眾場合飲食// 5)對於在公眾場合更衣感到尷尬而不能接受到海灘游泳 // 6)即使有需要，你亦不敢向他人表達自己的意見
此外，根據同份資料，有特定社交恐懼的人可能會害怕公開演講或表演，甚至：
一些有豐富的公開演講經驗或經常演講的人士亦有可能受到影響。
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我沒有「豐富的公開演講經驗」，但確實不喜歡「其他人看著你或注意你的一舉一動」，在咖啡店找座位，我也會找最不起眼的角落。另外，根據上述所說，第二點我也中了。
至於第四點，我想起有一次我一個人去西貢閒逛，肚子餓，去一間西餐廳點了一客漢堡薯條。我現在還對當時的感受記憶猶新。那隻叉跟那隻碟相刮的聲音刺耳極了，當時餐廳沒太多人，因為不是假日，但也有零星的客人和侍應。我極小心地用我的刀叉去切那個比我的臉還高的漢堡包，但不想發出那種刺耳的聲音。而且當侍應愈熱情地招呼我，我就愈害羞。心想：其實你可以當我不存在就好了，給我食物之後，我會自己慢慢吃的了。吃完之後，付了帳，我就急急腳走了。之前一個人吃飯也沒有這樣的擔憂，都怪那該死的碟和叉，哈哈！
至於第六點，在公司開會時，因為除了英文教學的事之外，其他事我都不熟悉，不敢亂加意見，尤其是錢的環節，我最弱，所以，就算心想「這是什麼爛主意」，「錢不能亂花呀」，或「這是一定要花的錢呀」，因為我一時之間腦子轉不出一些亮麗而有說服力的數據，所以通常我都會先私下跟老羊提出我的想法，再讓他用他那精靈的商業頭腦去分析和由他向同事解釋。由他說出口，什麼錢銀上的主意都變得更專業了。如果我說，即使我是對的，也應該沒有人會理會我，因為我提供不到證據。但有時，在事件發生前，是沒有數據的，有的只是經驗和感覺。靠感覺，我安全地活了28年，但理性的人是不會賣帳的。也許這也是我不太能融入到人群的原因之一，但沒關係，反正我主理好我教學的本份就是了，其他事就交給專業的去做吧。
說來，關於社恐的特點，我只不符合第三點和第五點。第一、二、四、六點，我都因為不同的原因而符合了。
因為這種「怕人」的性格，如果別人不主動聯絡我，我也不會主動去問，在交友和事業中，這樣做也免不了吃虧。別人在朋友圈中失聯了，我也不會去把人家找回來，所以年紀愈大，能信任或交心的朋友就愈少。我信緣份，佛系交友。緣聚則合，緣滅則散，朋友、愛情、工作都一樣。被你撕破臉皮，掏心挽留的，最後對方也會揮一揮衣袖，就無情離去，或者做錯事卻一句道歉也沒有，為什麼要為這些人費煞思量？我覺得執著於挽留toxic relationship的人才是真正的怪人呢！如果社交恐懼症嚴重到不能踏出家門、不能上班至影響日常生活的話，是需要治療的。說穿了，就是病。但那些忙著把毒藥狼吞虎嚥的人，在我眼中才真是有病。
病名叫：我執 —— 執著於「我一定要交遊廣闊，有很多三五知己。」
常言道，人生得一知己，死而無憾。如果知己易找，那麼，性命也未免太cheap了吧？如果知己容易得到，那還算是知己嗎？只是比較要好的朋友吧。
莫說知己，連一個稍為友好的朋友，我也覺得很難在茫茫人海中找到。但我喜歡網友、網聊。君子之交淡如水，隔了一層網絡，好像什麼都比較好聊。人們也明白一個人不會24 小時黏著電腦或手機，所以，就算遇到自己不懂或不想應對的問題或話題，也可先行思考再回歸鍵盤，回應對方。對方也不會迫你秒回。而且網聊不像面對面對話，要觀察面色、微表情，活得像個 FBI。
雖然別人不喜歡我也可以把我拉黑封鎖兼刪除，但我也可以啊！聊不聊得來，也是「人夾人」吧！就是要看緣份。緣來緣去，交友和工作一樣，有輕微社恐的我相信，會留下的，終歸會留下。我珍視的，認真對待我的——像我之前跟一個學生說的一樣——我也會認真以待。
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