先前已經與各位讀者介紹過許多有關壓力的資訊，大多都是壞的居多，不過，壓力真的對我們只有壞處沒有好處嗎？
不知道大家是否都有聽說過「適當的壓力使人成長」這句話？或許他們並不是錯的，因為在過去的實驗中確實有發現類似的狀況，有些實驗中發現，當老鼠在成長期受壓力影響時，出現了與預期相反的狀況，這些老鼠們在長大之後，能夠夠好、更有效率的解決困難，那麼詳細狀況是如何呢？讓我們在內文中詳細介紹。
反應低下期 (hyporesponsive period)
人在出生後並不代表發育完成，還會經歷一段(真的很長的一段)成長期，讓大腦、器官等等皆發育到適當的階段，因此，出生後仍然很容易受到環境的影響，而這點對於同樣身為哺乳類的老鼠 (尤其是大鼠，rat) 也是一樣的，特別是在老鼠出生的第2~15天，對於神經發育是一個重要的時期，又稱為「反應低下期」。先前的文章我們曾介紹過醣皮質素如何傷害大腦發育，因此為了使大腦更完善的發育，在老鼠出生的第2~15天，牠們體內的醣皮質素濃度將降至最低點，創造一個適合神經發育的環境，由於老鼠們在這段時間壓力系統對壓力不太有反應 (不太分泌醣皮質素)，因此此時期被稱為「反應低下期」。
反應低下期反而是最怕高壓的時期
不過對壓力反應低下，不太表不受壓力影響，事實上，這段時期若受到壓力影響，其影響非同小可，因此此時期又被稱作「關鍵期」，許多做早期壓力的研究及是利用這段時期施壓來做實驗。
例如有實驗發現，若是在出生後7~20天給大鼠施壓 (將其與母親分離一次)，大鼠雖然成年後醣皮質素會較高，但是行為上並無出現太嚴重的異常；相反的，在出生後2~15天被施壓的老鼠，不但成年後醣皮質素一樣顯著較高，還出現焦慮、類抑鬱 (depressive-like)的行為異常。
更好的抗壓性 或 適應不良？
以往的實驗數據大多顯示，早期壓力是壞分子，像是若早期未受到良好的母親照顧，不但會出現快感喪失，還會出現行為及認知上的障礙；相反，若照顧良好則能提升認知及神經連結度。
不過隨著實驗越做越多，有些實驗開始發現了相反的結果，例如有實驗發現早期受壓後的老鼠 (和母鼠分離)，在學習如何逃出會放電的迷宮時，能夠有更好的表現，換句話說，牠們不但認知上似乎沒出現問題，還能更好、更快地應對壓力？
那麼，為何同時會出現2個截然不同，甚至對立的實驗結果呢？目前的假說用「適應成功與適應不良」來去解釋此看似矛盾的結果，若老鼠受壓過強，那麼它的系統將無法承受此衝擊，因而適應不良，出現行為、認知障礙等問題；反之，若壓力適當，老鼠們不但可以承受住此壓力，甚至還能比其他老鼠更加優秀，也就是成功適應。
那麼今天的文章就到這啦！不知道大家覺得這樣的動物實驗結果能不能很好地套用於人身上呢？
Nous makes life.
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
校正/咖啡因成癮的蛾
圖/咖啡因成癮的蛾
參考資料
Ross, J. A., Gliebus, G., & Van Bockstaele, E. J. (2018). Stress induced neural reorganization: A conceptual framework linking depression and Alzheimer’s disease. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, 85, 136–151. doi:10.1016/j.pnpbp.2017.08.004
