孔子離開魯國，第一站去到衛國，因為衛國有子路的親友住在那裡。
當孔子與眾弟子到了衛國城郊，看到人來人往，一片繁榮的景象，冉有就問孔子：「人口多了，下一步要做什麼？」孔子回答說：「使人民富有。」冉有再問：「人民富有了，下一步要做什麼？」孔子回答說：「教化他們。」【註3】
看到衛國人口眾多，熙來攘往，一片繁榮的景象，孔子內心頓時開懷了。為什麼呢？在孔子的想法，這意味著百姓的生活條件好多了；百姓生活好，政績肯定會比較清明。沒想到，衛靈公儘管禮待孔子，可孔子在衛國也沒有機會出仕。原因何在？一者，孔子雖是才德出眾，天下知名，但畢竟都是「空降」到衛國；而衛國的文武百官聽說國君打算重用孔子，彼此都沉默，不明確表態。於是衛靈公也只好暫時先不委孔子官職，而照樣給他俸祿。
二者，就是因為一個女子——衛靈公夫人——南子。南子很得寵於衛靈公，所以常常干涉朝政。同時，這個南子，私德有虧，背後還有個第三者。南子聽說衛靈公打算任用孔子，就一連串讒言，說先派人（派了公孫餘假——衛靈公的寵臣、南子的寵物）監視孔子，把孔子他們的來意弄清楚才決定。
這樣一來，孔子就耗了大半年，因而慨嘆地說：「天下間最難應付的就是這種女子與小人！要是過於親近他們，他們可能對你沒大沒小；要是過於疏遠他們，他們也可能埋怨你看不起他們。」【註4】最後，他們就離開衛國，改往陳國。（待續4）
2021-12-26謹識
【註3】語見《論語•子路9》子適衛，冉有僕。子曰：「庶矣哉！」冉有曰：「既 庶矣，又何加焉？」曰：「富之。」曰：「既富矣，又何加焉？」曰：「教 之。」
【註4】語見《論語•陽貨25》子曰：「唯女子與小人為難養也！近之則不孫，遠之則怨。」
