小說和電影都在講故事，以及反映人生，只是表現工具不同，一為文字一為影像。好的小說和電影，足以感動讀者或觀眾，隨著人物的際遇及其喜、怒、哀、樂，一起歡笑或落淚，乃至啟迪人生的智慧。小說和電影也可以說是現代生活中，具有重要地位的休閒活動。
至於小說和電影的關係，的確十分密切。由於小說歷史悠久，電影相較之下則是新興藝術，許多電影改編自膾炙人口的文學作品，形成一種當代文化現象，像珍‧奧斯汀、托爾斯泰、海明威、川端康成，乃至張愛玲、黃春明……等作家作品，不勝枚舉，都是大家耳熟能詳的例子。當然，亦有原創電影大受歡迎，進而將劇本改寫成小說以饗讀者的情形，但這畢竟是少數。改編自文學作品的電影，其版本奠基於改編的故事上，而無論何種時代背景或主題意涵，我們看到的是，以影像重構的歷史與過去的文化社會。在重構的過程中，影像如何來重現或詮釋原著，這是兩種文類的頡抗，兩種說故事方式的對照與較勁，十分值得探索玩味。文學作品改編為電影，杜德利‧安德魯（Dudley Andrew）曾就敘事技巧的角度，將之區分為三種不同改編方式，即「借用」（borrowing）、「忠實呈現」（fidelity）以及「交互作用」（intersection）。第一種只是借用小說的名稱、主題，使觀者產生聯想，與原作不一定有直接關係；第二種則是企圖將文學作品透過另一種不同的媒介來呈現，力求忠於原作，許多古典文學的改編，如英國BBC電台的一系列莎翁名劇及十九世紀英國小說的電視影集皆屬此類；第三類則是將電影視為一套迥異於文學的機制，在引入文學作品時，也就是透過電影的拍攝與一個不肯屈服的文本抗頡。這當中又以第三種電影改編文學的概念與互文理論（intertextuality）近似，電影所引用的文學文本，就是影片中的「符號他者」，電影有意的改寫，使得兩個符號系統產生意義的斷裂，我們可以由這些裂縫，進一步探索其背後的文化與政治意涵，而這也是最值得探討的一種改編方式。
小說改編成電影，得到的評價各不相同，大抵言，失敗者多，成功者寡，但電影界始終是「前仆後繼」，導演及編劇仍透過電影形式，不斷地嘗試與小說進行互文對話，展現強烈的藝術企圖，帶給讀者與觀眾高度的視覺及心靈享受。有些小說，甚至於不只一次被拍成電影，由此亦不難體會出小說與電影共舞之廣受歡迎的程度。
平心而論，將文學作品改編電影，往往吃力不討好。原著被相中，必定具有一定知名度及文學評價，電影拍攝成功，會被歸功於原著精采，電影若是失敗，則每被歸咎於編導功力不足。通常，電影導演如果採取忠實呈現（fidelity）的方式，至少有原著的主題語碼與敘事架構支撐，這是最穩當的做法，但可能被評為創意不足；導演若認為改編電影不是文學作品的複製與再現，不肯屈服於文本，不拘泥於非忠於原著不可，甚至對人物及故事情節大幅調整、修改，或者改變了原著的結局，擴大故事張力，只保留原著之主題與精神，賦予嶄新的詮釋，創造自由發揮的空間，凸顯影片本身的個性，如此恐遭先入為主的讀者所非議，覺得此一文學作品所改編的電影已經面目全非。事實上，改編電影的成就，超越原著者極為罕見，而改編成功且叫好叫座的，通常是導演擺脫束縛與設框，大破大立，勇於放手一搏，更添原著魅力，增加娛樂效果和可看性，成為跳脫文學的成功典範。
無論如何，我們在「閱讀」小說和電影之間，尋找「兩者之間」平衡的美學觀點。而小說改編電影，最可貴之處，仍在於電影以小說為本，加入對於電影形式本身的思考，化文字為血肉，將細節描寫一一納入鏡頭，將想像具體化，結合了戲劇、音樂、視覺與設計等各項多元的藝術形式，賦予美感，讓故事中的虛擬人物有機會躍然重現在銀幕之上，小說乃因轉化而延伸了另類的生命。再者，觀眾看了電影，深受吸引，意猶未盡，回過頭來閱讀原著，這又是另一番滋味與光景。
可以預見的是，小說和電影的互文對話必將持續下去，不斷地豐富文化內涵，進而提升藝術境界，增添我們生活的樂趣。