過去已有許多研究證實：「孤單」（loneliness）與健康密不可分，不論對生理、情緒、認知功能都會造成負面影響。即使3C產品蓬勃發展，隨時隨地都能與親友進行互動，研究卻發現全人類的「孤單感」在過去十多年來不減反增。
而面對超過兩年的疫情，不論是來自政策規範的大規模封鎖，或者個人基於安全考量而選擇減少群聚，都造成社交互動大幅減少，更是惡化了這個早已存在的問題。
究竟有沒有什麼好辦法，可以讓我們「靠自己」就能改善孤單的問題，進而促進身心健康？
此次和各位分享的最新研究是由跨國團隊所發表，成員來自賓夕法尼亞州立大學 （Penn State University），以及台灣的空中大學與龍華科技大學，研究對象為332名疫情期間留在台灣就學的國際交換學生。
之所以選擇他們為研究對象，是因為過去的研究發現，這群人離鄉背井，前往人生地不熟、語言又有隔閡的國度，孤單感原本就較高。在疫情發生前，尚能藉著聚會、出遊等群團體活動來改善，這兩年來少了這些管道，大多數時間都是一個人獨自待在住處（有時連上課也是如此），孤單感隨之提高。
其實這個團隊在去年底也曾發表另一篇類似研究，只不過研究對象是235名護理之家（nursing home）的老年住民。兩篇研究的發現是一致的，亦即不論是針對年輕人或老年人都適用：
