休士頓賽馬初體驗，大走新手運！Sam Houston Race Park

對大部分的台灣人來說，賽馬應該是相當陌生的休閒活動，我自己對賽馬場的印象大多來自電視。日本電影《比海還深》中為了籌措撫養費給前妻的良多，還有韓劇《魷魚遊戲》裡被負債逼到走投無路的成奇勳，在走到人生低谷時都選擇到賽馬場尋求幸運女神，似乎賽馬場的出現總是伴隨著落魄與狼狽。

不過實際到賽馬場走一遭，當然不會到處充斥潦倒之人，內裝倒也不像賭場那樣華麗炫目，整體環境氣氛相當和平，就算一臉菜樣也完全不會感到格格不入。園區內分很多區，有讓專業人士認真觀賽的多螢幕廳堂，也有對新手友善的下注教學服務，熟食攤雖然不多，至少選項跟價位還算親民，被美麗果的物價震撼過後，這裡的價位怎麼看都還算可愛啦！

因為第一次去搞不清楚門票跟下注的規則，我們向一位工作人員請教，為我們解說的是一位老先生，他看起來真的很老講話也比較慢，但反而解釋得非常清楚！我完全聽得懂他在講什麼！之前遇過一個年輕的牙醫櫃台，口齒非常清晰，但語速實在太快了，我每次跟她講話都很緊張，常常嗯嗯嗯的結束對話，其實根本沒聽懂。相比之下，在美國我可能要跟老人才比較聊得來。

後來我發現這裡的服務人員幾乎都很老了，也許是園區待遇不錯，大家一路做到老捨不得退休？這位老先生跟我們講解完，告訴我們，如果還有問題也可以找旁邊那位young lady，我轉過頭去看他指的那位young lady，挖靠，看起來比我阿嬤還老！

每周一、二是賽馬場的休息日，但其他日子也不是每天都有現場比賽，網站上可以找到賽程表，有比賽的日子才會收門票，平常園區是開放自由進出的。那沒比賽的時候大家來幹嘛呢？就是來看各地的賽馬轉播！每個賽馬場的比賽時間都不一樣，你在這個園區也可以下注別的園區的賭局，有些人大概整天泡在裡面，一邊看轉播一邊研究。

有趣的是，除了賽馬之外，有時候還會有賽駱駝、賽鴕鳥或賽狗！不過一年可能就那麼一兩次，我只有從轉播上看見別的賽馬場的賽狗，滿精彩的！狗狗真的跑好快，而且賽狗就不會有人騎在上面，就一群狗狗自己在那邊跑，為什麼他們都知道自己要去哪裡，我覺得好厲害！聽說賽鴕鳥很有趣，因為他們不太受控，可能會跑到外面去之類的，我猜大概就跟看寶寶爬行大賽是差不多的心情。

我們去的那天是有現場比賽的，但比賽前一小時才會開始收門票，我們比較早入場所以不用門票。入場門票是$8/人，不算太貴但也可以吃一餐的錢了！想省錢的人可以早一點進去，把那$8拿來買晚餐，先在裡面拍拍照晃一晃、吃點東西。大推裡面的炸雞柳條，我們用平常心買了炸雞柳條加洋蔥圈的套餐，不到$7結果意外地超多汁，比外面炸雞店還好吃，甚至想說改天想吃炸雞可以再來一趟。

除了熟食攤以外，有比賽的日子也提供Buffet，網站上會有每日的菜單，一人將近$30吃到飽含入場門票，可以坐在能清楚看到終點線的精華座位區。不過我看Google上的評價，菜色等級好像普普通通，畢竟有一部份買的是觀賽體驗啦！

除了一般的收費座位，另外也有私人俱樂部和視野更讚的高樓層包廂區，如果一群朋友去那邊舉辦賽馬趴應該也滿有趣的。不過其實免費座位不少，室內有一區、戶外座位也不用錢，到現場就會覺得，就算免費座位都滿了也沒關係啦，那些錢拿來多下一注比較划算，反正站著也看得到啊！天氣不冷的時候在戶外區也滿好玩的，可以近距離看到馬。缺點是完全看不到對面的起點，前半場只能放空等他們跑過來，但可以參與到馬匹衝破終點線時的熱鬧氣氛，真的會聽到旁邊的人很激動一直喊！

比賽幾乎都在晚上，開跑前馬匹會先出現在一個馬廄區（？），不知道是展示還是什麼，但也不會特地展示，可能就是做一些賽前準備吧！這時候已經可以開始下注了，可以來這裡看看馬本人再決定要押哪個寶！不過我們後來都是直接看螢幕上顯示的賠率，反正賠率越高就是越少人押、押對寶就能分越多錢，但也代表這批馬的戰績比較差。像我當天的策略就是小額賭金狂押黑馬，沒中算正常，押到就賺到了！

下注的玩法很多，最單純的就是賭哪一匹馬第一名，比較保守也可以賭哪一匹馬會拿到前三名，最小額的賭金是$5美金，州法規定只能用現金交易，不過沒帶錢也不用擔心，旁邊就有ATM。我都選那種最不被看好的馬拿到前三名，第一局真的給我賽到，小贏了一點點錢，不過後來兩局都大槓辜，我的馬兒毫不意外地墊底。

同為賭馬菜雞的阿霖則是走完全不同的策略，賽前會拿到一個賽馬專家的下注建議，他的建議都是高難度玩法，有些是要看完六局才有結果，其實也不會想照他說的做。不過阿霖根據那張聖旨推斷出專家看好的馬匹，然後都選一些難度高的玩法，譬如押前三名分別是幾號。不是啊，要猜到第一名是誰已經很難了，還要猜到前三名，機率也太低了吧！就在我很難過我的黑馬終究沒有成為黑馬，而是如眾人預期地吊車尾的時候，他默默地說：好像中了。真的是新手狗屎運！

我們很興奮地去櫃檯換錢，我那張黑馬大概小贏了$5美金吧，結果他這張大的，贏了將近$130美金！那個瞬間，我突然理解，電影裡那些遇到人生低谷的角色，為什麼總是會出現在賽馬場。就在這個瞬間同時感到毛骨悚然，這種感覺，就是沉迷賭博的開端吧？幸好我們終究是生性保守之人，拿了錢就愉快地離開了。只要沒遇到人生低谷，這份美好就永遠不會扭曲吧！

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