中世紀時，糖在歐洲並不普及，富有的歐洲人爲了使食物變得又辣又甜，使用大量胡椒、肉桂和肉豆蔻。胡椒可以爲新鮮肉類提味，也可以做成餐後飲料。有錢人常喫完大餐後來一盤香料，大家輪流品嚐。
當時香料多來自東方，這些貿易活動被掌握在威尼斯和阿拉伯人的手中，到了15,16世紀，西班牙和葡萄牙人想要開拓這兩條路線以外的方式取得香料，於是在1498年葡萄牙航海家達·伽馬率領的船隊繞過風大浪險的好望角，成功到達印度西海岸，後來也展開地理大發現。胡椒是非常古老的辛香料，除了印度在史前時代就有使用記載（主要用於泌尿與肝臟系統），古埃及也用于木乃伊防腐；隨著羅馬帝國把胡椒引進歐洲之後，胡椒的貿易價值跟著日益增高，甚至被當作貨幣使用，贏得了「黑金」（black gold）的稱號。
香料類的精油對消化系統有幫助，舉凡脹氣、消化不良、開胃、腹瀉、便祕、提振消化機能等，可以應用的香料類精油如：薑，黑胡椒，羅勒，山雞椒，月桂，甜茴香等。脹氣時，我喜歡用一滴香料類精油塗在胃部上方，可以減緩不舒適感。
