忍耐

那是個物質匱乏的年代，所有的日子都是用「希望」組成：希望過年早點到來──有紅包可以拿、希望生日就在明天──有個豐盛的雞蛋麵線早餐、希望晚上可以看到卡通、希望……每天都活在很實踐的希望的海洋中、呼吸著希望的空氣。

希望不是慾望，那時沒有太大的慾望，因為外界的刺激沒有任天堂或是流行音樂，更沒有燦爛的遙控汽車和飛機或是任天堂和手遊，僅有的小小羨慕就是隔壁同學口袋裡面的幾顆彈珠、幾條橡皮筋或是……小紙牌。

這樣說並不是懷念物質匱乏，畢竟每個時代都有它時代的背景，今非昔時，拿過時的神主牌來當作教育的教條，不合時宜更不切實際。不過，在特別是身處今日這種經濟風暴和蕭條的環境中，會有這樣的思古幽情，實在是看到許多的孩子無法真正的體會對「物」的惜福、知幅的感嘆。

這週配合國語的課程帶著孩子們到學校中央廚房參觀，一場壯闊旅程下來，看孩子們觀後習寫的心得和他們午餐的表現，更加深我對教育難為的感慨：

嚷著、瞧著便當中就僅僅剩下的一口菜，仍來撒嬌堅持是吃不下、要倒廚餘，可見得種子還沒發芽。

（別誤會！我可不贊成用餓肚子來讓他們體會珍惜食物）

孩子們的胃口已經給某些魚、肉、炸、烤的精緻料理養精了，對於廚房供應的菜飯少有喜悅的情緒──頂多就是填飽肚子吧。

這和我期盼有的教育目標有相當大的差距：希望他們瞭解每一餐都是得來不易，讓自己滿足於這些眼前的「美食」，進而感謝為我們付出的所有人和物，甚至，經由這樣的體悟能夠知道經過「時間」和「期待」的元素所潤飾過後而得到的禮物才是珍貴。

那日孩子的生日，我把一本「樹木圖鑑」送給他當生日禮物，那是他「求」我好一段時間的期待，可是我偷偷買了卻藏了起來，任憑他天天懇求、說盡好話，或是帶著淡淡哀傷的口氣：

「好好喔！我的同學都有這本書……」

他這樣說，我都裝作充耳不聞，雖然聽著在心底仍有愛憐之心，可是我想要藉機粹鍊他小小的忍耐之心，也就堅持鐵面到底。

那日看到他得到這意外禮物時高興的表情，我彷彿尋到我卅年前幼小的希望天堂，覺得「別急著吃棉花糖」是個頗好的教育方法。