看過《少年 Pi 的奇幻漂流》（2021），看過《色，戒》（2007）和《臥虎藏龍》（2000），再看到這部在自己出生之前、1994 年的《飲食男女》，才了解為什麼作為父親三部曲之三的《飲食男女》，至今仍是許多觀眾心中的經典。
從《臥虎藏龍》的江湖武俠談情慾、《色，戒》諜戰懸疑的情智相鬥、到《少年 Pi 的奇幻漂流》的魔幻冒險，不管什麼題材在李安手上，都可以拍出或華麗或詩意、讓人願意反覆思索其中寓意的精彩劇作。
但我認為《飲食男女》之所以是經典，在於它沒有「武俠」、「間諜」、「漂流」等等，這類特殊的風格場景或形象符碼，可以馬上奪取具有題材偏好的觀眾眼球，《飲食男女》從最基本、最樸素的「男女」與「家庭」出發，深刻生動地徹底擊中華人文化、臺灣社會現象。
作為一個在家寡言冷漠的少女，惦量自己的說話量，在外一天恐怕可換算在家三天。這般不合情理、但再自然不過的現象，其實是千禧世代出生的我輩成長的文化環境，筆者簡直可以大膽地說：我不是個案！在這個基礎上，無怪乎觀賞《飲食男女》時，對朱家三姊妹的處境能同情又同理。「要怎麼說呢？」的家庭溝通問題與世代隔閡，直至現代通訊軟體發達且多樣的現在，也難免人人在家中有那麼一刻，心想：怎麼說呢？
打開網路書城，鍵入「親子溝通」，依年代新舊排序，九〇年代只有寥寥三四本，多是張老師出版。2000 年後數量暴增，各方教育專家、心理專家發現了臺灣家庭其實不會親子對話。1994 年上映的《飲食男女》如今看來，或許是李安為臺灣家庭丟出的信號彈吧──餐桌上那節制的對話、巧妙的距離感、留白的戲劇語言，是精準的覺察，同時是溫暖的理解。
《飲食男女》裡講究步驟、食材的盛宴大菜，老溫在廚房裡喊的：「龍蝦、鮑魚、雞蓉、翡翠、魚翅羹」，就像李安 2000 年後較新的作品，從取材布局就有端出大菜的氣勢和企圖。《飲食男女》本身，卻是從日常茶水、殘羹剩飯，帶出平凡家庭的情感核心，讓本片經過近半甲子的時間，竟不覺有「過時」之感。
圓山大飯店的退休主廚朱伯伯，獨自和三位個性截然不同的女兒生活在一屋簷下，不斷出現的畫面是朱伯伯和三位女兒欲言又止的神情。電影開頭朱伯伯對著電話那頭嘆了口氣：「今天不說，要等到哪天說呢？」，通話對象無從得知，但從這電話朱伯伯的對白，就已經透露了朱伯伯對生命時間的焦慮感，以及伴隨而生的表達需求。
《飲食男女》在人物塑造上有趣的設定，就是將三姊妹形塑出三種截然不同的鮮明性格，刻意凸顯三姊妹的不同，真實合理，毫不尷尬，更自然地營造劇情衝突。大姊端莊內斂、保守拘謹；二姊亮麗幹練、開放叛逆；小妹古靈精怪、可愛純真。
