打從上世紀九十年代起，投身基督教出版事奉所累積的經驗告訴我，在災難發生時，宗教書往往較歌舞昇平時賣得好。人遇上災變，無論是為了苦罪懸謎而尋索解答，還是為了創傷的靈魂覓得一絲安慰，都願意花點時間在字裡行間，哪怕是一鱗半爪的金句，彷彿都能成為救命稻草。可悲的實情是，人總不能從歷史中汲取教訓，災變過後，就重蹈覆轍，書上的指引、訓誨、啟迪與警惕，也會被拋諸腦後，重新在歷史巨輪裡打轉，回到黑暗的起點，重複地犯下相似、甚至是同樣的錯誤。然而正是這種無限輪迴，使我們不得不一次又一次地重拾書本，在行文之中鑽探與叩問，為的只是希望能夠藉著文字通過黑暗的道路，尋找光明。
蔡錦圖博士的《不怕黑夜行的瘟疫：基督徒在災變中的使命》，正正是我在疫情中再三閱讀的其中一本作品。這本小書所談的不是前無古人的東西，甚至可以說是老生常談，可是在這幾年間，世界因這場疫症出現翻天覆地的變化，那種「常談」在「非常時期」又變得非常的重要了。
蔡博在書中寫道，他是從聖經、歷史以及現今狀況三方面來探討基督徒在災變之中的使命。透過新舊約聖經敘述的瘟疫，讓我們再次認識神藉災難叫人悔改回轉，並且脫離罪的毒鉤，繼而在社群中彼此守望，彰顯耶穌基督的榮耀，叫世人都認識並相信獨一真神；藉著認識歷史上多場瘟疫，以及聖徒在災困中如何持守信仰及實踐大使命，讓很多人的生命得到救贖；最後檢視現今的基督徒在這場世紀疫症之中，須肩負甚麼角色，以致能成為世上的光和鹽。本書的副題為「基督徒在災變中的使命」，「災變」源自地質學，指劇烈的地質變遷，也可暗示極度混亂的行動、思想甚至國家。《後漢書．臧宮傳》有說：「今國無善政，災變不息。」《漢書卷七七》則有「天之所違，必先降以災變，此神明之徵應，自然之占驗也」之說。古人認為自然災禍跟人的作為是息息相關的，甚至是掌權者管治成效的反映。蔡博在書中指出：「上帝容許大流行病出現，主要基於三種可能性：祝福、懲罰或考驗。」（頁156）他亦認為大流行病對基督徒個人和教會群體而言，都可以是一種契機。（頁153、159）這使我想起上世紀八十年代的烏干達大復興。一九六二至一九八六年間，烏干達可說是人間煉獄，人民受盡暴君苛待，愛滋病在國中肆虐，接近三份一人感染這種當時的不治之症。全國被死亡氣氛籠罩之際，禱告就是他們唯一的出路。那時教會帶領人民悔改回轉歸向上帝，致使當時只有幾個人的教會，在兩星期內增長過萬人，連巫師都改信基督。
基督徒群體有沒有在最黑暗的時候忠於上帝所託，在世上彰顯祂的榮耀，讓人有機會歸信祂，這是扭轉局勢的關鍵。十七世紀英國詩人約翰多恩（John Donne）說：「不要問喪鐘為誰而鳴，它是為你而鳴。」人若不為自己的罪悔改，就只能驚坐在黑暗之中聽喪鐘，或在黑暗之中胡亂逃竄，尋找所謂的安居之所。人許多時候不懂居安思危，但更可怕的，是居群體之危時只思一己之安，這樣能夠看見光明嗎？我存疑。
我認為教會如能在這個年頭重新推動讀書會，招聚信徒一起閱讀、思考和研討，也許對教會如何面對未來，甚至影響整個社會，都會有關鍵性的幫助──不妨就由這本書開始吧。
