外國人學習華語時,最常遇到的困難就是聲調的不同,導致意義的不同。當「摘下眼鏡」理解成「摘下眼睛」,肯定會讓人嚇一跳吧!這也說明了聲調對於華語的重要性。
所謂的聲調,就是語音的高低起伏。相同發音方式的輔音或元音,可以透過聲調進一步區分,代表不同的詞彙意義。我們所熟悉的華語、臺語、客語、粵語等,都是聲調語言,透過語音的起伏來表示各種不同意義的詞彙。
但是,並不是每種語言都具有聲調,例如英語就不是聲調語言,而是以語音的輕重來區分詞彙或句子的意義。[註一]
瞭解語言有聲調之後,究竟該如何區別「八、拔、把、爸」的差別呢?既然聲調是音高的不同,我們何不借用音樂樂理的「音高」概念呢?1920年代,漢語語言學之父──趙元任發明了「五度標音法」,用來記錄語音的調值。
五度標音法假定語音有「Do、Re、Mi、Fa、So」五個音高,每個語音高低就像樂譜一樣紀錄在上面。以華語四聲為例,語言學家會將華語的聲調圖示如下:
我們知道華語的四聲有不同的高低,但音調高低的具體差異,透過上面的圖,是不是就一目了然了呢!
透過五度音高與曲線的標示,我們可以清楚瞭解語音的聲調起伏。更進一步,我們還要把這些音調與國際音標結合,讓我們一看到音標,就知道詞彙的發音。
標示音調的方法有兩種,第一種就是直接將前面的圖示照抄在音標的旁邊,例如下面華語的例子:
八[pa˥]、拔[pa˨˦]、把[pa˧˩˧]、爸[pa˥˧]
另外一種方法就如同音樂的簡譜一樣,利用數字「1、2、3、4、5」標示「Do、Re、Mi、Fa、So」,例如下面華語的例子:
八[pa55:]、拔[pa35:]、把[pa214:]、爸[pa53:]
利用數字來標示聲調時,通常會再加上冒號「:」來表明這是所謂的「調值」。不過如果在音標符號中,調值上標的話,冒號「:」則不一定會出現。
本章我們瞭解語言也可以透過語音的高低來區別詞彙的意思,並且介紹五度標音法與音調的標示,讓我們可以更輕易掌握語音的高低,未來在學習聲調語言時,也不會說出令人啼笑皆非的句子囉!
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※參考資料與註釋:
註一:許慧娟,〈再論漢語的聲調與重音〉,《語言暨語言學》,7:1(2006年),頁109-137。
註二:圖片來源自教育部,《教育部重編國語簡編本.五度制調值標記法》,網址:https://dict.concised.moe.edu.tw/dictView.jsp?ID=42904&la=0&powerMode=0,檢索日期:2023.10.03。
註三: 國立臺灣師範大學國音教材編輯委員會,《國語語音學》(臺北:正中書局,2014年),頁104-108。