我二月開始靠自學玩咖啡豆烘焙，烘了十幾次，大概就感覺自己有一個顯而易見的瓶頸：「靠腰，我喝不出到底這樣烘出來行不行耶。」
舉例來說，帶有煙燻的花生味是可以的嗎？清新青草稻穀味從沒在外面喝到過，但似乎也挺香的不是？還有木質有種濕濕悶悶的芬芳，這滿特別的吧，也許是一種熱帶雨林風味，或者管他叫宜蘭味好了？
這樣的咖啡能喝嗎？我是「自己偏誤」得意滿滿都喝光光。事後探究起來，正是在外面「都喝太好」，從來也不曾嚐過什麼瑕疵風味；不知道，也就無從有一個標準來判斷到底烘焙成果怎麼樣，揪～竟～這些味道只是自己不喜歡、還是真的有什麼天崩地裂的問題？
對於品嚐咖啡風味，我的狀態就是遠離世間一切爭吵，即使你包裝說它有杏仁軟糖，我卻只喝得出咖啡味，你也是對的，不客氣；我通常能辨識出好與壞（很概略的：「喔，這支豆子貴喔！」的差別，但不是所有都能比出高下），若你要我面對像王人傑總是四眼瞅瞅的靈魂拷問：「來，說出你喝到什麼？」大部分時候除非它的風味特別具體（像杏仁軟糖），我還真難說出個所以然，只能侃侃而論：「瓜地馬拉就是好喝、就是香啦！」
原本我對品嚐風味的遲鈍不以為意，覺得每天喝、慢慢磨總能學成大師；但炒豆子就不行了，動輒就是半磅成品，辨識炒豆瑕疵、辨識炒得好或能不能炒得更好，沒有一個像王人傑那樣能震動彈跳翻滾的油滑靈敏舌頭，不但無法看清自己的炒豆實力，當要把問題外因化指著別人的鼻子：「肯定是生豆的錯！」時，也很難氣得理直氣壯。
這該怎辦？一個方式是把豆子拿去認識的咖啡店分享，大家一起受苦受難。約略能抓到一些感想，這個不錯、那個沒熟、或都不錯啊卻全部只喝一口。離開後再自己察言觀色來調整烘焙策略，把烘焙時間拉長，或者入豆溫再高一點讓ROR曲線後期比較穩定：「等等這店長剛剛的表情是不是像喝到ㄆㄨㄣ一樣，太誇張了吧？」
另一個方式是花錢學習，學烘焙或品嚐都行，但我覺得品嚐可能更有用，坊間咖啡烘焙書可以載好幾車，就是少見有品嚐書，這是自學的一個障礙點。但品嚐要學什麼？這連結到的是咖啡的感官分析、生豆品質鑑定，或通俗（通俗嗎？）來說就是杯測，將咖啡的好壞、風格、評價給出量化與質性的描述，來決定咖啡品質落在哪裡。課程中，會學習使用咖啡風味輪、操作杯測（評分）表，以及認識其背後的學理與業界在精品咖啡上的奮鬥努力。
花錢的學習範圍，比我需要的再更多一點；但從結果論，我覺得確實學足這些，對自己在品嚐與烘焙上更有幫助。學習後的考取證書，也是真的去檢驗自己有沒有掌握杯測技能；但我覺得杯測師證書就跟考駕照一樣，拿證只是入了門，後續實力怎麼樣還是要靠自己持續精進，尤其在我拿證之後，感覺跟業界實力的差距是更加明顯清晰，都不敢再開咖啡店了。
SCA感官分析這課程，我是在鳴草拜師王人傑，他設計的內容可以同時學到一點CQI（另一套杯測師證照）與COE（另一套杯測系統）的東西，並且課程中能喝到一堆台灣咖啡豆與相當高級的豆子，我覺得這是這裡的優勢；畢竟我們學習杯測技能，重要之處就是找出好棒棒咖啡，你最好要知道站在世界頂點的咖啡品質在口裡能吐出什麼：「幹，這一口就要500元啦！」之類的芬芳。
