我們許多重要的禱告，目的都是左右上帝未來的作為（能夠與我們的期望一致），只是我們不常意識和明言這企圖而已。
我們遭別人傷害心靈受創，情緒低落，於是呼求上帝帶領我們離開內心幽谷。我們所愛的人受惡疾所困，極度痛苦，於是祈求上帝醫治他，使他恢復健康。我們所屬的堂會，分黨分派，基督的身體面臨崩裂，於是懇求上帝賜下合一的心，使弟兄姊妹復和。
藉著禱告企圖左右上帝未來的作為，換個屬靈的說法即希望「禱告蒙應允」。單是參考馬太福音，透過直觀字面的解讀，我們就能發現關於禱告蒙應允的教導。
你禱告的時候，要進入內室，關上門，向那在隱祕中的父禱告；你父在隱祕中察看，必將賞賜你。（太六6）你們祈求，就給你們；尋找，就找到；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就找到；叩門的，就給他開門。（太七7~8）我又實在告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意地求什麼事，我在天上的父必為他們成全。（太十八19）你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得著。（太二十一22）
可是禱告有時候不蒙應允，直觀字面地解讀以下的經文，可以歸因為妄求和罪。
你們求也得不著，是因為你們妄求，為了要浪費在你們的宴樂中。（雅四3）我曾用口求告他，我的舌頭也稱他為高。我若心裏注重罪孽，主必不聽。但神實在聽見了，他留心聽了我禱告的聲音。（詩六十六17~19）
禱告不蒙應允，即企圖左右上帝未來作為卻不成功，我們一般還會想到以下兩個原因。1）時候還沒到，上帝不是不應允我們的禱告，而是祂成就事情的時間還沒到。我們需要學習耐心等候的一課，甚至到將來與主面對面的時候（林前十三12），才有可能知曉何謂祂應允我們的「時間」。2）上帝用別的方式應允我們的禱告，即所謂「化妝的祝福」。例如一位唸教育的基督徒大學畢業生從小將教育學生、分享福音視為上帝對他的呼召，可是畢業後禱告很久，上帝一直還沒讓他找到教席。後來他偶然獲得機會，在促進兒童福利的基金會工作，才發現上帝原來要呼召他在社福機構服事兒童。
無論是因為妄求、罪、時候還沒到，抑或是因為上帝用別的方式應允，我們一般都認為：理應為禱告不蒙應允而感恩，相信「萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處」（羅八28）；認清禱告不是企圖左右上帝未來作為的手段，在禱告的過程與祂親切而生動的互動本身，就是禱告的目的；體會透過操練禱告，上帝使我們更了解祂的旨意，信心、盼望、愛心都得以增長。
