原文;上士聞道,勤而行之;中士聞道,苦存若亡;下士聞道,大笑之。不笑不足以為道。故建言有之;明道若眛,進道若退,夷道若纇。上德若谷;廣德若不足;建德若偷;質真若渝。大白若辱;大方無隅;大器晚成;大音希聲;大象無形;道隱無名。夫唯道,善貸且成。
這一篇講一個人的德行,上士者聽聞道就勤勞的作,中士者半信半疑地做,下士者大笑一聲。嘲笑者,正足以證明道的用處。黑暗好似光明,前進好似後退,平坦好似其崎嶇,崇高好像不足,剛健好似怠惰,純真好似混濁未開。潔白好似含垢,方正稜角,大型器物最後完成,聲響好似無聲,形狀有如無形,道幽無名,萬物善終。以上描述了一個真正有修養的人的作為,形而上的道就是這麼呼之欲出了。