每個人都想要追求幸福，有大量的資訊教導人們如何獲得更多的幸福，卻很少深入探討「期望值」對幸福感的影響。在 Morgan Housel 的《一如既往：不變的人性法則與致富心態》一書中，一個引人深思的觀點讓我有所共鳴：真正影響我們幸福感的，不是實際擁有多少，而是我們對生活的期望值。
在這個物質豐裕的時代，我們似乎比過去任何時候都更容易獲得各種物質享受，但幸福感卻未必隨之提升。這個現象背後的原因值得我們深入探討。正如法國思想家 Montesquieu (孟德斯鳩）在275年前就觀察到的：「如果你只想要幸福，很容易就能實現；可是我們總想要比別人更幸福，這件事永遠很難達成，因為我們會高估別人的幸福。」
Houses的書中提到一位朋友，他從非洲赤貧環境來到加州矽谷科技業工作。即使在今天，每當享用到一頓熱騰騰的飯菜時，這位非洲的朋友仍然充滿感激之情。這個故事特別引人注目，因為它完美展現了期望值如何塑造我們的幸福感。對大多數美國人來說，一頓普通的熱餐可能不值一提，但對這位來自非洲的朋友而言，卻是值得感恩的享受。投資大師 Charlie Munger （蒙格）曾經一針見血地指出，推動世界運轉的不是貪婪，而是嫉妒。這個觀察相當準確，因為人們總是習慣性地將自己與周遭人相比較。當我們看到別人擁有更好的東西時，原本令我們滿意的生活可能瞬間變得索然無味。
這種比較心理在現代社會中特別明顯，主要是因為社群媒體的盛行。我們不斷看到他人精心策劃的生活片段，這些經過篩選的美好時刻容易讓我們產生錯誤的比較基準。更糟糕的是，這種比較往往是跨越地域和社會階層的，我們可能不自覺地將自己與完全不同生活背景的人相比。
書中提到一個特別貼切的比喻：「花錢買幸福就像吸毒找快樂」。這個比喻揭示了一個重要真理：物質享受確實能帶來短暫的愉悅，但如果我們將其作為填補內心空虛的工具，或是無節制地追求，最終只會陷入更深的不滿足。
在實際應用層面，我認為可以從以下幾個方向著手調整我們的期望值：
- 培養感恩意識：每天記錄值得感恩的事物，許多學者或作者都不約而同的提出類似的建議。當你在睡前養成每天睡前寫下三件當天值得感謝的事情的習慣，漸漸發現生活中其實充滿了被忽略的小確幸。
- 限制社群媒體使用時間：減少不必要的社會比較，當我們減少刷社群媒體的時間後，不自覺的比較心理也隨之減少。
- 設定合理的個人目標：著重自我提升而非與他人競爭。比如說，與其設定「要買到和同事一樣的名牌包」這樣的目標，不如設定「這個月要存下薪水的20%」這樣更有意義的個人目標。
- 建立健康的消費習慣：在購物前先等待24小時，思考這項消費是否真的必要，這個簡單的方法可以有效降低衝動性消費。
- 發展非物質性的興趣愛好：例如閱讀或寫作，這些活動帶來的滿足感往往比購物更持久。
從Housel的觀點：幸福感更多取決於我們如何設定和管理期望值，而非實際擁有多少。在這個物質持續豐富的時代，學會控制期望值的上升，可能是維持幸福感的關鍵技能。
圖片來源： Dall.E 生成
