漢尼建議在雞尾酒覆蓋作物中混種草類和豆科植物,以便充分利用大部分土壤中現存的龐大氮儲藏。甚至只需要二、三種覆蓋作物,都能使得進入流域的泥沙逕流降低90%,肥料逕流則降低50%,每公頃可以留住2.47公噸的二氧化碳。
書中對於如何打造健康的土壤,主要觀點就是「師法自然」也就是跟隨自然生態的循環方式來種植植物,其中書中我記得的具體方式主要有三點 : 覆蓋土壤(種植覆蓋作物或覆蓋植物)、雞尾酒種植(也就是混種作物)、規劃放牧時間。
覆蓋作物確保土壤微生物整年都有東西吃,有了這些地下工程師整年建造的土壤團塊和有機物質,土地變的更像海綿,吸收、保留了水分,讓他的作物即便在乾旱的天氣也很茂盛。
在前面的分享中提到犁田其實會破壞土壤微生物菌落,而裸露土壤,讓土壤直接曝曬陽光,也會使得許多土壤微生物進入休眠或被殺死。
病原體在非常多樣化的農業系統找不到寄主…說來諷刺,作物受到病原體菌感染時,我們立刻想到作物生病了,但這卻是自然讓田野恢復健康的方式。
所謂雞尾酒種植也就是「混種作物」,書中提到每一種植物需要和與之互動的微生物差異很大,而要防止病毒大範圍使作物生病,那就是要創造多樣化的作物以及地下微生物系統,而多樣化的地下微生物群落,對於土壤的健康也很重要。
作者訪談的一位農民布朗,他的田地看起來像荒野一般,沒有一般農夫那整齊一致的美感,但他帶作者去參訪他的田地時,用一根1.2公尺的測量棍,竟然就直接深深插入土地中,並深至手指指節,土壤沒有一定程度的鬆軟(豐富微生物群落的作用),是無法做到這程度了,布朗在田中不大的一塊小地方,就種植100多種不同的作物!!
薩佛瑞發現沒有人類干預的群居動物生活的地方,青草茂盛、生機勃勃。至於有人類管理保護、免於掠食者攻擊的地方,不論是有牛隻的牧場,或有大象的野生動物保護區,土地都很貧瘠,草長的稀疏。薩佛瑞發現自然狀態下的動物對脆化的田野有正面影響。其實造成劣化的,似乎是兩個因素 : 「把動物移走,或改變動物的古老行為」。土地之所以劣化,原因是大部分的人不了解植物、動物和土壤之間至關緊要的關聯。
書中提到許多人都認為動物對於土地多是破壞,但書中提到,是我們人類改變動物的古老行為,才使得動物的作為對於土地造成破壞。其中很關鍵的在於,以前反芻動物,因為擔心天敵,所以多是團體行動,並且不會在一個地方待太久,所以造成一定程度的破壞,但這樣的破壞,卻正好使得土壤有更新並繼續蓬勃的循環,但現代因為動物都圈養,不再有天敵,所以動物停留在一塊土地更久,超過土地更新的破壞極限,對土地造成無法回復的傷害。
發現這事後,書中一位農民薩佛瑞就決定效仿過往動物的群居狀況,讓大量動物在同一塊地吃草,但在一定時間後就把動物趕向另一片草地,發現土地真的開始慢慢恢復了生機。
對土地最好的方式就是師法自然,而在研究顯示,這樣的方式所得出的產量並不輸大量單一,並透過藥物控制作物的慣行農法,且對土地的傷害更小。
不過竟然如此,不經要問 : 「為什麼大家不如此做 ?」