相信「挑食」是家長們多多少少都要面對的修煉挑戰。你精心準備了一桌豐盛的菜，孩子卻一臉嫌棄：「這是什麼？我不要吃這個綠綠的東西！」接著，他用叉子翻來翻去，彷彿在考古現場找寶藏，最後宣布：「我只要白飯。」
有些孩子不吃綠色蔬菜，有些孩子只吃特定形狀的麵食，甚至有些孩子聞到特定食物的味道就拒絕吃飯！那麼，小孩挑食的原因到底是什麼？
別擔心，我們今天就來探討孩子為什麼會挑食，並提供一些應對方法！
一、挑食的原因
1. 天生的味覺偏好
小孩天生對甜味和鹹味較敏感，而對苦味的接受度較低，這是因為苦味在自然界中常與有毒物質相關，這種「自我保護」機制在孩子的基因中可能扮演了一定的角色。因此，他們往往不喜歡苦味較重的蔬菜，例如青椒或苦瓜。
2. 感官敏感性
幼兒對食物的顏色、形狀、氣味和質地都非常敏感。例如，即使食物的味道本身並沒有問題，但某些孩子可能因為無法忍受食物軟爛的口感，或者會因為不喜歡食物的顏色而拒吃。
3. 自主意識的發展
幼兒期是孩子開始建立自主意識的階段。他們會嘗試用「我不想吃」來表達自我，這不僅與食物有關，也是一種行為上的探索。換句話說，挑食有時候並不是討厭食物，而是希望掌控用餐的決定權。
4. 負面的飲食經驗
如果孩子曾被強迫吃某種食物，或者吃這種食物時感到不適，他們可能會對該食物產生抗拒。例如，曾經因為吃某種食物而嘔吐或不舒服的孩子，未來會下意識地拒絕類似的食物。
5. 模仿學習
孩子的飲食習慣可能會受到家長的影響，如果家長本身挑食，孩子可能會模仿相似的行為。在學校或日常生活中，可能也會受到其他同儕挑食行為的影響。
二、如何改善挑食行為
1. 營造正面的用餐氛圍
用餐時避免強迫孩子吃某種食物，也不要因為孩子拒吃而批評或懲罰。輕鬆的氛圍能讓孩子對食物更感興趣，而不是將進食視為壓力來源。
2. 用創意引導孩子
如果孩子不愛吃胡蘿蔔，可以試試將胡蘿蔔切成星星或花朵形狀，讓孩子感興趣。之前遇過一個媽媽把花椰菜比喻成「小樹林」，告訴孩子：「快來當恐龍，把小樹吃掉！」結果孩子吃得津津有味，還要求再加一盤。
3. 讓孩子參與做飯
孩子對自己參與的事物通常更有興趣。讓他們一起洗菜、切水果，或者選擇他們想吃的食材，能讓他們更期待用餐時刻。
4. 循序漸進地嘗試
不要急著讓孩子馬上接受不喜歡的食物。可以將新食物與他們熟悉的食物混合，例如在他們喜歡的義大利麵裡加入少量碎青菜，慢慢增加分量，讓他們逐漸習慣。
5. 成為榜樣
家長可以和孩子一起用餐，並在用餐過程中表現出對食物的喜愛。例如，邊吃邊讚美「這個胡蘿蔔好甜啊」，潛移默化地影響孩子對討厭的食物的態度。
6. 避免零食攝取過量
如果孩子在正餐前吃了過多的零食，可能會影響他們對正餐的興趣。限制零食的攝取，並將零食選擇集中在健康食材上(例如水果或堅果)。
三、結語
挑食是孩子成長過程中的常見現象，並不一定是壞事，而是反映了他們在探索世界和建立自主意識的過程。家長應該耐心觀察孩子挑食背後的原因，並以正面的方式引導，幫助孩子建立健康的飲食習慣。重要的是，與其將挑食視為問題，不如將之視為與孩子溝通和互動的機會。
誰知道呢，今天討厭青菜的小孩，也許明天就會成為蔬果小王子/小公主呢！
希望這些方法能幫助你應對孩子挑食的挑戰。
