美國聯邦政府教育部的網站,過去寫論文找資料很愛去,各種政策文件計畫檔案都整理得很好,也很開放,可以下載。而且是英文!! 相對來說,歐洲各國的教育部網站就沒那麼友善,英文網頁常常資料不齊全。這也是我們普遍只會一點英文造成的限制。
至於台灣的教育部網站那就是噩夢了,超討厭去教育部網站,對我這個中文母語的人,比歐洲網站還難用,什麼資料都找不到,往往後來還是google找到的。能不去盡量別去啊。美國聯邦的教育部網站有很多教育法案,每隔幾年總統也會發布新的教育政策,諸如 No Child Left Behind (NCLB, 沒有一個孩子落後)、Race to the Top (RTT, 衝向巔峰)等等。還有一個很重要的教育法案,是關於基礎國民教育,已經發布執行五十幾年的 Elementary and Secondary Education Act (ESEA)。還有特教的IDEA (Individuals with Disabilities Education Act)等。
大家都知道美國聯邦教育部是1979才成立,相對於兩百多年的聯邦政府,實在是很晚期才成立,規模也很小,因為美國教育本來就是州政府的權責,國中小師資薪資都沒有全國統一。各州的教育甚至下放由各地教育董事會(education board)掌理。在那之前沒有教育部,美國人也過得好好的。
聯邦教育部主要任務就是那些國民教育法案,在ESEA的基礎上建立,但每次一個新的口號,也沒什麼成效,甚至勞師動眾辦理學力測驗、把整個學校教職員換掉等等,惹人爭議,而各州要不要聽聯邦教育部的命令,也未可知。
至於ESEA和IDEA 是否提供弱勢族群資源、弭平階級和種族差異、製造流動,以學理來說,很多學者認為教育成就最大因素就是家庭背景,但當然所謂民主社會還是會做一點努力,讓事情看起來公平一點,大家可以繼續接受自己在社會結構的定位。