一
沒有自信的人最愛嚼舌根，等待看別人出醜，說上幾句尖酸刻薄或諷刺的話，彷彿自己是擊敗那位落魄者的贏家。當然，說嘴的人並未贏得什麼，也不曾運用自身的力量或優勢打過一場激烈的戰爭。他惟一耗費的只有唇舌。這樣的精神勝利法並非阿Q專屬，事實上，那可謂許多人的本性。落井下石或說風涼話可不用出太多力氣。
此外，無論是當事者的親朋好友或局外的好事者，即使並不了解當事人的想望是什麼、付出了多少心血，也喜歡插上幾句，安慰也好、嘮叨也罷，不管這些話是根植於善意或惡意或無心，都是不明所以、不知緣由的自說自話。如人飲水，冷暖自知，是成是敗，是悲是喜，是得或失，真的只有當事人了然於心。
因此，莊子竊笑著催促演員們上臺，繼續搬演第二幕：蜩與學鳩笑之曰：「我決起而飛，搶枋榆，時則不至而控於地而已矣，奚以之九萬里而南為？」適莽蒼者，三湌而反，腹猶果然；適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。之二蟲又何知！
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎！
蟬和小鳩譏笑大鵬說：「我奮盡全力去飛，碰到枋樹或榆木就停留棲止，有時飛不上去那就投身到地面上而已，何必要飛九萬里到南海去呢？」到荒郊野外去，只準備三餐並當天往返，肚子還飽飽的；到百里遠的地方，要準備吃上一天一夜的糧食；到千里遠的地方，則要積聚三個月的糧食。這兩隻蟲鳥又哪裡知道呢！
淺薄的知見比不上大智慧，壽命短的也不能匹敵壽命長的。這是怎麼知道的呢？就像朝生暮死的蟲子不知道一天或一個月的終始有多長，春生夏死、夏生秋死的蟬，不能體會一年四季的荏苒變化，這就是「小年」。楚國的南方有隻靈龜，以五百歲為一個春季，五百歲為一個秋季；上古時代有一棵大椿樹，更以八千年為一個春季，八千年為一個秋季，這就是「大年」。彭祖到現在還以長壽而傳聞於世，眾人都想活得跟他一樣長，這不是非常可悲嗎！
蟬與鳩鳥，都是對鵬鳥一無所知的局外人，居高臨下地去譏笑大鵬，認定自己比對方更高一等、更有自知之明、更聰明；但這分自傲完全沒有根基、並不穩定，只是突如其來的自負，等待事過境遷，就會消失無蹤。
蜩與學鳩的出現，既是莊子對人性的挖苦，更是對自身遭遇的慨歎。怎麼說呢？
從文獻紀錄來看，莊子猶似孤獨地存在於戰國諸子的視線、關懷之外。當時，齊國的稷下學宮是學術的主流，而遠在南方楚國地帶的莊子依然默默地在漆園，在山林間，在雲煙繚繞、詭譎瑰麗傳說瀰漫的鄉村巷弄裡穿梭。翻遍戰國諸子書，大概也只剩戰國末期的荀子在〈解蔽〉的「莊子蔽於天而不知人」一語，能證明他在領任南華真人的仙格之前，是個實實在在活過的人。
這也難怪〈天下篇〉會這麼說他：「獨與天地精神往來而不敖（傲）倪（睨）於萬物。」那特立獨行的姿態，以及思慮深沉又愛發問的特質，總會讓人想到希臘三哲的蘇格拉底。不過，正由於不被了解，才更能體會那些不被理解的人的苦，不是嗎？
現代社會裡，有太多人飽嘗不被了解的辛酸，甚至覺得自己活在貌似人間的寒冰地獄，沒有知己可以訴說，人際之間充斥著機心算計，人生的每一步都舉步維艱。莊子說，要消除這分苦，首先要做的，不是耗費力氣去茫茫網路尋求同伴，也不是內耗怪罪自己或怨天尤人，讓緊繃的神經變得憂鬱或憤世嫉俗；而是靜下心來，將眼前的孤獨時間，用來了解自己是怎樣的人、想做怎樣的事、想成就什麼功業或姿態？
像鯤在確認想望之後，才有勇氣脫離水澤，化而為鵬，奮盡全力飛向陌生的南冥。同時，不要問這麼做有沒有意義，也不要因為別人說沒有意義就放棄，因為你決定、你負責，不要回頭懊悔、不要恐懼未知。行動就是意義，就是自然，就是勇氣。唯有接納孤獨，以及對世間無悔的愛，才能像莊子一樣包容這世間的冷漠、饒舌、愚騃，不斷說故事來撫慰被世間所傷的心靈。
二
莊子運用這兩個丑角的嬉笑怒罵，是希望讀者反身思考，是否也曾是他人的蜩與學鳩，傲慢地評價他人的成敗得失？是否也曾自我感覺良好，明明對他人的辛苦一無所知，卻嘴下不饒人，硬要八卦一番？
要知道，風水輪流轉，今天做一回他人的蜩與學鳩，下次難保不會虎落平陽被犬欺，成為他人數落的談資。因此，自知，也要知人，所以老子說：「知人者智，自知者明。」能以同理心觀照、體知別人，並加以尊重，是智慧；而能反身觀照自己，了解自我幾斤幾兩，能再更上幾層樓，若是沒有一顆清明端正的心，恐怕很難做得到。
不過，這也僅僅是表面可以看見的寓意。那另外一層寓意是什麼呢？
那就得從西晉的郭象注文說起。郭象說：「苟足於其性，則雖大鵬無以自貴於小鳥，小鳥無羨於天地，而榮願有餘矣。故小大雖殊，逍遙一也。」簡單來說，郭象認為，只要能滿足本性所能、所願，那麼又何必學大鵬一樣奮飛南冥，當個快樂的小鳥也不錯。
這就是西晉版躺平宣言。做自己能耐能企及、喜歡的事就好，做不到的事就不要空想、妄想。郭象會這麼說其來由自，就像當今社會的階層流動逐漸停滯，資本家與當權者不斷階級世襲一樣，在西晉以九品官人法取士的箝制下，世家大族永遠在政治上享有發言權，在社會上佔有一席之地；而寒門子弟即使再努力，也很難進入中央當官，即使躋身其間，也往往必須選邊站，在黨同伐異的人際間走鋼索。
因此，即使與莊子原文有所扞格，郭象還是選擇超譯，好安撫光譜兩端的人。
確實，萬物都深受個體的特質所影響，也必須面對自身的局限。可是看見局限後，就一定要畫地自限嗎？或是能在局限中尋找無限的可能呢？這，或許才是莊子想談的。
比如說，蜩與學鳩了解自我的局限，在「自知」上可謂及格，但行為卻不合格；因為牠們將當前的局限視為不可顛扑的門檻，不願如鯤化為鵬般，尋找向上提升的可能，選擇了自我困縛、畫地自限，還自以為是地展現傲慢無知的姿態、嘲諷那些致力於突破自我的人。
沒有同理心，不懂得尊重別人，就缺乏一雙能欣賞萬物之美的眼，也缺少一顆能包容、體會萬物殊象的心。這樣的人，永遠無法體證道，永遠都只會為自己的淺薄知見而沾沾自喜。
三
莊子在數落蜩與學鳩知道些什麼之後，立刻順接著談小大之辯。〈逍遙遊〉，乃至整本《莊子》的文學技巧非常豐富，在銜接、呼應、轉折等文章結構的安排也十分巧妙，確實是很適合作為寫作古文的教本。清代金聖嘆將《莊子》列為六才子書之首，實是慧眼獨具。
「小知不及大知，小年不及大年」就其命題與事例來看，是相當客觀的論述：生存的時間越短，所能知道的物事確實越少。如「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋」，朝菌和蟪蛄受限於生理的限制，無法體驗一天、一月、一年的時間流動及變化；而冥靈、大椿則由於生存的年限太長，因而對時間的流動、季節切分的觀念，也與我們人的經驗、感知不同。
然而，不知道並不表示不存在。莊子以小知／大知、小年／大年的分別，反諷社會上如同蜩與學鳩般的人，不僅自身無法體會、經驗他人的大知、大年，還妄以淺見短視譏諷別人，在其他大知、大年的存在眼中，不啻愚氓。
同樣的，將彭祖提舉出來，也是借重他做為長壽者的象徵，作為與冥靈、大椿的對照組。八百歲，在大椿的世界裡，跟人類眼中不知春秋的蟪蛄沒有差別，但人類卻此彭祖為榜樣、為驕傲。如此相較，確實能讓人清楚看出這類比匹行為的可悲、可笑之處。
因此，要避免自己成為蜩與學鳩，成為一個以淺見小知來評價他人、論斷未知的人，最好存而不論，並學著尊重、同理他人；也要切身反思、觀照自身的局限、不足，但千萬別忙著跟他人比較，而是要回歸自己的本性與想望，試著尋找、擴充自我的潛質、發揮本性與才能，實現專屬自己的圓滿；更要保持開放的胸襟與廣大的視野，在小知、小年中尋求通達大知、大年的可能。
讓自己圓滿，也欣賞他人的圓滿，才能拆掉框住心的規規條條，親近更大的圓滿。
福井月齋：景文花鳥畫譜
