北海道・知床・第１１年
打工度假
與其他同樣成長於哈日世代全盛期的台灣人一樣，藍醬從小就浸潤在日本流行文化之中。她喜歡聽日本音樂、看日本節目，這份對日本的嚮往，讓她在國中畢業後毅然決定投考文藻外語學院的日文科。
然而，畢業後的藍醬並未直接投入日語相關工作。她認為語言能力的精進不一定要依賴學校教育，於是選擇了可以學習更多技能的觀光系作為大學主修，並期望能在未來將語言與觀光結合，開創更寬廣的職涯可能。積極的她，在就學期間還曾到台北的飯店和旅遊服務中心打工，在早期就累積了不少接待日本遊客的經驗。
大學畢業後，面對著未來的種種可能，藍醬並未急著在台灣尋找工作。她決定透過打工度假計畫，親身體驗日本的生活。2014年時，日本的打工度假名額僅有現在的一半，許多人都是經過反覆的嘗試才得到機會，但幸運的是，藍醬一次就成功抽中打工度假簽證，如願在畢業時便能前往日本，體驗第一次的海外長期生活。她的第一站選擇了箱根的溫泉旅館。有別於大型連鎖飯店分工明確的工作模式，她特意選擇了小型旅館，希望能夠全方位地學習日本旅宿業的運作。然而，現實往往比想像更具挑戰性。
另外，在這間溫泉旅館中，藍醬的工作內容包羅萬象：從迎接客人、介紹房間設施，到準備餐點、整理浴場，都是她的職責所在，而從對食物的尊重、對客人的禮儀、對細節的堅持，都讓她體會到台日文化的差異。例如，她曾因為用腳關冰箱門而被主廚提醒，這被視為對食物的不敬；也曾因為在清理完溫泉浴場時穿著工作短褲在走廊走動，而被女將指正這樣可能會對客人失禮。
特別是在需要與客人接觸的每個環節，都需要使用最為敬重的敬語——這對外國人來說是極大的考驗。也是在這個時候，在台灣時自認日語還算流利的她，發現自己的語言能力與日本服務業的標準之間存在著比她想像中更大的鴻溝。
在飛驒高山見到人生第一場雪
儘管工作辛苦，但藍醬從來沒有放棄學習，因此在短時間之內便出現長足的進步。看到這樣努力的她，同事們也都不吝於給予支持與鼓勵，讓她在這段適應期中隨時都有著繼續前進的動力。
三個月後，藍醬想要把握剩下的打工度假時間，便離開箱根，來到了飛驒高山的背包客棧。這份工作採取打工換宿的方式，以每天工作四小時換取住宿，工作的強度與嚴謹度都相較於溫泉旅館低，工作氛圍也輕鬆許多。在這段日子裡，她不只能與來自世界各地的旅人交流，更有機會深入了解日本的節慶文化，親身體驗了日本新年敲鐘、吃跨年蕎麥麵等傳統習俗。
然而，她心中始終有個未完成的夢想——親眼目睹北海道的流冰。這個想法起源於她在電視上看到的一則報導，介紹著在零下氣溫中漫步於浮冰上的獨特體驗。她主動聯繫了知床的一家觀光公司，雖然當時公司並未在徵才，但她的熱忱打動了老闆，最終獲得了這個機會。
2015年冬天，藍醬來到了知床。這個位於北海道最東北端的半島，在冬季時分會被來自鄂霍次克海的浮冰環繞。她的主要工作包括協助遊客穿著特製的防寒衣物、講解安全須知，以及在冰上為遊客拍照。這份工作的挑戰不只在於要克服嚴寒，更要時時注意遊客的安全。特別是因為戴上手套時在操作相機等動作都會變得困難，讓她不得不在零下十度的環境中赤手為遊客拍照、或是搬運結凍的裝備，這些都考驗著她的體力與意志力。
體驗在流冰上打工
在整理裝備的時候真的非常痛苦，因為裝備通常就是整個結冰了，你等於需要赤手去摸這些冰塊。這段時間我的手變得很奇怪，不停的出汗，在這之前從來沒有這樣過。
知床魅力
在知床的日子雖然辛苦，但卻異常的充實，更是讓她更深刻地體會到人與人之間的溫暖，讓藍醬有些樂不思蜀。可惜的是，流冰漫步是非常季節性的活動，只有每年冬天的短短一段時間可以安全的提供旅客這樣的體驗，而她在飛驒高山的換宿時也已經與當地的朋友約定好要在春季時回到飛驒，參加當地的祭典。因此在流冰季節的尾聲，她帶著滿滿的回憶，動身前往下一個地點。
重返高山，藍醬在當地的背包客棧繼續她的打工度假之旅。當時，她正好趕上高山春季的祭典，這份意外的驚喜讓她對日本文化有了更深的認識。比起人來人往的大城市，飛驒這樣的鄉鎮小城讓她更能感受到日本的傳統之美。工作之餘，老闆也常邀請她參加當地的社區活動，讓她有機會真正融入日本人的生活圈。在這裡的經歷，成為她日後決定回到地方發展的重要養分。
打工度假簽證到期前的最後幾個月，藍醬搬到了神奈川生活。她開始嘗試各種短期打工，從展場服務人員到棒球場的工作人員都做過。這些經驗讓她看到了大都會地區多元的工作機會，但同時也讓她更加懷念在知床的日子。
在嚴酷環境中玩耍的奇妙體驗
當她回到台灣後，心中始終惦記著知床的點點滴滴，特別是那些曾經一起共事的夥伴們。半年後，她下定決心再次前往日本，這次她直接聯繫了知床的前公司，詢問正式工作的可能性。所幸公司也正需要能夠應對外國旅客的人才，很快就為她辦理了工作簽證。這一去，就開啟了她在知床的長期生活。
2016年初，藍醬帶著工作簽證重返知床。這次不同於打工度假時的短期停留，她成為了觀光船公司的正式員工。公司為她安排了完整的年度工作計畫：冬季負責流冰導覽，夏季則在觀光船的辦公室負責櫃台接待與預約處理的工作。這份工作讓她能夠全年穩定地在知床生活，但同時也帶來了新的挑戰。
最初轉任辦公室工作時，電話應對成為她最大的難關。即便已經有在日本打工度假一年的經驗，透過電話與日本客人溝通仍然充滿挑戰。有時候客人一聽出她的口音是外國人，就會要求轉接日本職員。面對這樣的情況，她並未氣餒，反而將這些被轉接的經驗當作學習的動力，努力記住各種應對用語，最終做到讓客人感受不出她是外國人的程度。
在知床的工作雖然辛苦，但福利待遇卻相當人性化。公司提供員工宿舍，三餐有當地阿姨負責料理，用餐費用也相當實惠。員工們還能免費使用附近溫泉飯店的浴場設施。這些福利不僅降低了生活支出，更讓遠離家鄉的員工們感受到如家人般的照顧。
工作之餘，藍醬也深深愛上了這裡的生活步調。知床的四季分明，每個季節都有其獨特的美麗：春天可以採集山菜，夏天能登山或露營，秋天可以在楓林中漫步，冬天則有此地獨有流冰漫步可以體驗。這裡雖然位處偏遠，但反而讓她能夠真正地親近大自然，體驗與都市完全不同的生活方式。
在道東的生活體驗與在台灣時是如此的不同，讓藍醬覺得只有自己知道實在可惜，因此開設了粉絲專頁It’s Hokkaido 北海道・道東生活，更透過Instagram帳號及Youtube頻道，從不同角度將這些連自己都感到驚奇的每一天傳達給更多的台灣人。
隨處都是美景的知床
因為平常也沒什麼花費，所以都在存錢。只要認真工作幾個月，淡季的11、12月還可以回台灣或是去其他地方旅行。那時我覺得自己過得真的蠻爽的。
危機可以是轉機
然而，在知床的生活並非總是順遂。這裡不僅交通不便，醫療資源也相當缺乏。最近的眼科、婦科要開車一個半小時才能抵達，一般的診所也要開車40分鐘。每次生病或需要就醫，都是一場考驗。此外，這裡的觀光業也具有強烈的季節性。流冰季節僅有二月到三月，而夏季的觀光旺季則是從四月底到十月，這意味著每年都會有將近四個月的淡季需要度過。
隨著在知床的時間越來越長，藍醬也發現這裡的觀光產業存在改善空間。身為第一線服務人員，她常常看到外國遊客因為語言障礙，無法真正了解知床的美好。例如，當地的生態導覽行程內容精彩，但因為只有日語解說，讓許多外國遊客感到索然無味。這些觀察讓她萌生了考取嚮導證照的想法。
2019年，她得知嚮導認證制度開始對外開放，不再限制必須是既有嚮導公司的員工才能報考。這個消息讓她看到了新的可能性。她希望能用自己的方式，讓更多人認識知床的美麗。隔年，藍醬開始接受正式的嚮導訓練。這個為期一年的訓練計畫，讓她能夠以更專業的身份帶領遊客探索知床的自然環境。在2021年順利取得證照後，她開始經營自己的生態旅遊事業LANTOKO 知床生態旅遊。
為客人進行夏季的生態導覽
然而，在偏遠地區創業的挑戰遠比想像中艱鉅。除了要具備專業知識與技能，還要考慮季節性失業的問題，以及如何在淡季維持收入。經過深思熟慮，藍醬選擇採取雙軌制的經營模式。夏季時以個人身份經營生態導覽，帶領遊客探索知床的山林；冬季則與夥伴合作經營流冰體驗服務。這樣的安排不僅能夠充分運用她的專長，也讓她保有足夠的彈性來安排自己的時間。
COVID-19疫情期間，雖然沒有來自外國的觀光客，但憑藉著語言優勢，藍醬的客源主要來自日本國內的外國居民。隨著邊境管制放寬，她發現造訪知床的旅客結構也在改變。過去主要是50-60歲的退休族群，現在則增加了許多20-30歲的年輕旅客。這些年輕人不再只是走馬看花，而是願意花時間深度體驗當地的自然與文化。
現在的她，已經培養出穩定的客源。她的客人多半是透過社群媒體或網路搜尋找到她，大多是對日本文化有深度興趣的旅人。有趣的是，還曾有些日本客人會跳過日籍的嚮導、特意選擇她的行程，純粹因為對台灣文化感興趣，希望能藉此了解為什麼會有台灣人選擇在知床這樣的偏遠地區生活，使得她獲得意想不到的客源。
現在的藍醬同時經營著兩個事業：夏季的生態導覽是她獨立經營的個人事業LANTOKO 知床生態旅遊，而冬季的流冰體驗則是與合作夥伴共同經營的品牌LANTOKO 知床流冰漫步。經過幾年的努力，藍醬逐漸在知床站穩腳跟，但她並不急著擴大經營規模，因為在這樣的偏遠地區要找到長期的工作夥伴並不容易。她將目標放在提供更優質的服務上面，希望未來能讓每位造訪知床的旅人都能感受到這片土地的獨特魅力。
充滿自豪的「遠得要命王國」居民
我覺得比起風景，知床更吸引我的是這裡的當地人，每個人真的都很溫柔善良。不過，如果有人要來知床體驗生活的話，建議真的要學會開車比較好，不然我們這邊沒有車就真的等於沒有腳。
如果你和藍醬一樣受到神秘壯麗的知床五湖以及緊張刺激的流冰漫步行程吸引，卻不知道該從何處開始探索，推薦你直接聯繫LANTOKO 知床生態旅遊，不論是生態導覽還是流冰導覽，藍醬這邊可以一手包辦，完全不需要擔心溝通問題。關於道東生活的日常，也可以參考It’s Hokkaido 北海道・道東生活，說不定可以讓你有新的發現！
