2020年開始,聯合國將每年的5月21日設定為國際茶日(International Tea Day),除了慶祝茶葉這項千年飲品之外,也希望提升全球公民對於茶農生計以及永續農業、公平貿易的關注。2025年國際茶日的主題是:「 Tea for Better Lives。」
從出口大宗到精品,台灣茶葉的變遷
茶葉對於台灣而言,絕對是相當重要的農作物,打從清領時期開始,茶葉就和樟腦、蔗糖並稱台灣三大出口商品;日治時期北台灣更設立新式製茶廠,生產享譽國際的茶飲,而南投日月潭所產出的紅茶,除了是台灣唯一生產的阿薩姆紅茶外,更是日本天皇的御用供品。

南投日月潭
1970年代,隨著台灣的經濟起飛,品茶成為普羅大眾的日常,飲茶風氣的盛行讓原先屬於外銷的茶葉,漸漸在1980年代轉為內需供應的商品,許多茶行、泡沫紅茶店、手搖飲如雨後春筍般冒出,如今台灣茶產量雖不比其他大國來的多,但轉型為精品的台灣茶飲,在國際上仍極具競爭力。
(延伸閱讀:台灣手搖飲的發展歷史)
台灣茶的冷知識
從粗製茶走向精品,台灣茶產業發展超過400年,以下分享幾個關於台灣茶的冷知識:
冷知識1:全台茶產量第一名:南投縣
台灣的茶產量將近一半,都來自於南投縣,事實上南投縣有八大茶區:南投、名間、竹山、鹿谷、水里、魚池、信義及仁愛,每一區都有其特色的茶飲和風味,每年南投更會舉辦南投世界茶葉博覽會,推廣飲茶文化和茶葉知識。

冷知識2:台灣高山茶的代表:梨山
台灣海拔超過2000公尺的高山茶,多數集中在梨山與福壽山,高山茶因為平均氣溫較低,又因水氣充足,使得高山茶與低海拔茶區的茶葉,有著另類的香氣與獨特口感,是全球少見的高山品種。根據廖長興茶業所述,目前全台海拔最高的茶區,是位於梨山的華岡茶區,海拔達2520公尺。

冷知識3:東方美人茶的名稱由來
台灣開港通商後,茶葉大量外銷,當年有英國茶商將這款深紅琥珀色的茶湯獻給維多利亞女王,沒想到一喝成主顧,賜名為「Oriental beauty tea」也就是東方美人茶。
東方美人茶還有另一個名稱叫做膨風 phòng-hong 茶,由來是因為茶農不甘心茶葉遭受蟲害,仍堅持拿去市場販售,沒想到這種「被蟲咬過的茶」大受好評,茶行開始大量收購。茶農轉述這段故事,卻被人嗤之以鼻,說他是在膨風 phòng-hong 。

冷知識4:台灣人一年喝掉多少茶?
根據台灣製茶工業同業公會統計,台灣每年生產約1.2萬公噸的茶葉,其中約7000公噸出口,產值超過新台幣7億元。但同時我們也進口了2.7萬公噸的茶葉,來自越南、斯里蘭卡、印度、中國等地。整體來說,台灣人一年喝掉超過3.2萬公噸的茶,但其中8成都不是台灣茶。

所以當我們看到標示使用台灣茶葉的產品時,記得要珍惜這份得來不易的在地風味。