多數人對Erikson的理解，都停留在人生八階段理論。但這是一個巨大的誤會。要真正讀懂他，你必須先理解他橫跨一生的『認同危機』，以及這個危機如何塑造了他理論的每一個細節。
過去我雖然對「社會-心理發展階段」有興趣，但也曾誤解他的理論，直到我進入課程的修習及報告整理過程中，才發現對於Erik Erkison的理論來說，更重要的或許是「認同危機」，而這個危機是建立在一生的週期之上。
那時在讀他的生平時，特別整理了年表，年表的左半邊記錄他的生平、著作以及那個時代以及他所在地的背景，年表的右半邊則就理論概念在何時提出列下，當然，這個整理雖然是根據閱讀資料，卻也是個人主觀的選錄，加上當時雖然盡力閱讀，也仍難免有疏漏或不足，不過，確實因為這樣的過程，對他和他所提這些理論背後的思想，有相較過往更清楚的認識。
例如：他在25歲之前面臨的正是認同危機，直到25歲那一年，透過朋友介紹獲得了第一份教職，並認識了安娜·佛洛伊德，成為他人生的轉捩點，讓他青年時期的懸宕，終於有個起點。雖然當時的他並不知道未來會提出這些理論，然而，如果沒有好友的幫助，Erikson的一生，或許就是不斷流浪尋找自我。爾後，他又因為遇見了妻子瓊，在她的幫助之下，Erikson才能專注在寫作、專注於個人理論的發展，如果沒有瓊，Erikson大概無法移居美國，許多事也不能成就了吧。
雖然Erikson曾四處遊盪，但在他30歲以後，逐漸對於他所提理論的各面向，有了不同的觀點，例如：他在蘇族的旅程中增加了他對於外在世界，也就是所謂文化和社會的興趣，而比較不注意傳統心理分析的夢境、自由聯想和夢。此外，尼爾的誕生雖然對夫妻和家庭造成影響，但也透過瓊加入共同研究，而開始在生命週期有所發展，關注研究正常人的「八個發展階段」，而他們也透過莎士比亞《皆大歡喜》中傑克演溝「世界的舞台」提到人的七個階段，做為理論的靈感。
