不過，即使自私是這麼危險的領域，對於「自愛」來說，這卻是必要的。
因為自私，才開始自覺有自己的存在。非是動物本能，也非演化出來的社會性自保能力，是自私開啟了人類情感存在認知的入口。
以自私為起點，讓自己去感受自己的真正情感，讓自己去發現自己衝動後的細膩感動，也讓自己去發現自己壓抑克制下的陰影洪流，再進一步以自私為基礎，整合出結合本能、不自私與自私，因而完成的更深一層的自我——此即自愛基礎之所在。
如此，方能認識我們做為人的起點——即那份靈性的存在。
例如心理學家郭斯汀（Daniel Goldstine）的看法，男女之間的親密關係通常會經歷三個主要階段或過程。
●第一個階段是墜入情網（falling in love）：當一個人墜入情網時，會覺得很舒暢，喜歡自己，更喜歡所愛的人，也很珍惜這一段感情；還會把這一段感情視為一生中最寶貴、最難忘的時刻，有夢想成真的愉快。
此階段猶如我們所言的「本能」。
●第二個階段是失望(disappointment)：雙方開始發現這段感情必非無缺陷，並非如前所想像那般甜蜜。在這階段裡漸感失望，痛苦隨之產生。
有時會覺得對方一無是處，事事礙眼。
更糟的是把這段感情由美轉苦，把錯全歸罪於對方，懷疑自己是不是愛錯了人。
而此階段正如我們所談的「不自私」轉向「自私」的階段；此時也是每段感情最危險的時刻。
●郭斯汀的第三階段是接納（acceptance）：把幻想與現實結合在一起，達到某種程度的平衡。
挫折和氣憤仍然會存在，但是這些已不至於嚴重損傷雙方感情；雙方的瞭解程度提高，將彼此看做未來的伴侶；尊重自己也尊重對方。
到了這個階段，也就到了人之靈性的階段，是下一章節所要探討的尊重需要之追求的階段。
而再繼續後節的人之靈性與尊重需求的討論前，我們還要談談自私之愛的另一特點：情愛。
所謂的情愛，都是由自私開始的。弗洛姆說：「從本性上情愛就是排他的，非普遍性的。」[240]
情愛起點的本身是含有三種層次的。
即本能之愛、不自私之愛與自私之愛的結合。
因此，我們認為若以情愛的排列來看，愛情的起點是自私。
至少要有「二人份的自私」方能成為愛情的起點。
以此類推，一份自私與一份不自私的結合，其觀念上就會有根本上的衝突。
例如那種一個人想要追求兩人的親密世界，一個人卻想要多和父母親友兄弟相處的婚姻關係。
但情愛做為一個起點，本身早以包含本能之愛（故有性欲、浪漫與親密）與不自私之愛（故有合作、承諾、付出及分享），而在更之上，結合這兩者的愛，便是因自我意志之決定而願意專屬於某人的自身託付之愛——此即將自己本質全然交出，而對方也將自己本質全然交出的融合關係。
佛洛姆這樣描述情愛：「我的愛是從我生命的本質理抒發出來——並且也從他或她的生命本質中去體驗他或她。在本質中，一切人類都是同一的，我們每個人都是一的一部分；我們是一」，「愛在本質上必須是出於意志的行為，是一種決心，要把我的生命全然委身於另一個人的生命。」[241]
弗洛姆還提到情愛中有一個重要因素：意志——「愛某個人，並不僅是強烈的情感——他是一項決心，一項判斷，一項允諾。感情可以來了又去。如果我的行為不包含著判斷與決心，我如何能斷定我的愛情永續？」[242]
除此之外，佛洛姆繼續提到：「我們是一。既然如此，則我們所愛的是誰，並無不同。愛完全是意志與委身行為，因之基本上這兩人是誰沒有關係。不論婚姻是由他人安排，或由個人自己選擇，婚姻一旦締結，意志就須保證愛的持續。」
由此來看，情愛的本質乃出於自己意志之託付方能始為「情愛」。
所以，情愛最重要的並非物件是誰，而是自己由自我的意志去決定，值得將自己的生命全然委身交付的是誰。
那份「意志」，此刻可能還未達所謂的「自由意志」標準，仍會有其他因素干擾，但也不是性衝動，或某種情緒激動後的內分泌產物。
那份意志，我們會知道，那是發生在那些衝動或激情之後的「事後意識」，而非不受控的「事前意識」。
甚至，那是充滿挫折與苦難後仍不後悔的堅決意志，一種明白自己會徹底貫徹自我決定的堅強意志。
而那個「自我」，如果沒有向內穿越本能性衝動的迷障，沒有向外分享付出後卻受挫折的經驗，我們很難意識到那個——出於自我意志想要與之分享及付出自己生命之未來的物件。
那個物件不是突然間找到或遇上的——即使是這麼開始，如果這份感情可以經歷本能、不自私的階段而不分開，我們會在某天突然發現，某種「無限性」正在對方身上產生。
正如佛洛姆所說：「如果對對方的認識能更深刻一些，如果能體驗對方人格的無限性，對方就永不可能對我如此熟悉——而克服阻隔的奇跡每日都可以發生。」
至於那個「阻隔」，即我們自己認識自我的阻隔。
我們認識自我有多深，我們也就能在自己所愛之人身上發現多深的自我。
至此，我們將不再活在虛擬的愛情觀念中，而是以去嘗試與體驗後所產生的真實經驗為根基，朝向每天真實展開的愛——即因自我存在而讓愛情變得「真實」，因而產生世界獨一無二，僅屬於自己的「愛的故事」。
［注釋］＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
[240]埃里西.佛洛姆(Erich Fromm).孟祥森譯.愛的藝術(M).台北市：志文出版社.2003.08.p73
[241]同上註，p81-p82
[242]同上註，p82
