昨晚，女兒在睡前突然哭著說：「我不想死掉。」
我抱著她，陪她一起掉眼淚，和她一起了解死亡。身為父母，我們都希望能保護孩子遠離傷痛，但死亡是生命中不可避免的一部分，也是孩子成長過程中會遇到的困惑。
我不是教養專家，但我是安寧專科醫師，我和大家一樣學習讓孩子了解死亡。學齡前孩子（大約3-5歲）的死亡觀念和大人很不一樣。他們可能認為死亡是暫時的、可逆的，就像卡通人物被壓扁後又會彈回來。他們也可能認為死亡是「睡著了」或「去很遠的地方」，因此會產生對睡覺的恐懼或擔心親人會一去不回。
面對孩子對死亡的提問，我希望以溫柔且誠實的方式與他們對話。
1. 保持冷靜與誠實
當孩子問到死亡時，不要因為害怕或焦慮而迴避。保持冷靜，給予他們一個溫暖的擁抱，並真誠地回應他們的問題。可以簡單地說：「我知道你不想死掉，這是一個很難過的心情。」這能讓孩子知道，我們理解並接納他們的感受。
2. 使用簡單且具體的語言
避免使用模糊或抽象的詞彙，例如「去了天堂」或「永遠睡著了」。這些說法可能會讓孩子對產生恐懼，或是認為死亡是可逆的。你可以使用具體的比喻，例如：
- 「死亡就像樹葉從樹上掉下來，再也回不去了。」
- 「當一個人或動物死亡時，他們的身體就停止了呼吸和心跳，不能再吃飯、走路或說話了。」
同時，你可以用身體的變化來解釋，例如「他的身體不再運作了。」這能幫助孩子理解死亡是身體功能的永久性停止。
3. 死亡是生命的一部分
可以從大自然中尋找例子來解釋生命的循環，例如：
- 植物： 樹葉從綠色變黃，掉落，然後春天又長出新葉。
- 動物： 寵物魚的死亡，或是路邊看到的昆蟲屍體。
可以藉此解釋：「每個人、每個動物、每株植物都有自己的生命週期，從出生、長大，到最後死亡。」這能幫助孩子建立對生命循環的基本概念，並理解死亡是自然界的一部分。
當面對親人或寵物死亡時
如果家中有人或寵物離世，請允許孩子表達他們的悲傷，並讓他們參與到告別的儀式中（例如告別式、埋葬寵物）。這能幫助他們更好地處理悲傷情緒，並感覺自己也是家庭的一員。可以一起看逝者的照片，回憶美好的時光，讓孩子知道，雖然逝者不在了，但他們留下的愛和回憶會永遠存在。
當孩子擔心自己會死亡時
「我不想死掉」，其實是想表達對「失去」的恐懼，害怕失去媽媽、失去這個家，以及自己的一切。可以溫柔地回應：「我跟你一樣，也不想離開你。我會一直愛你，永遠陪在你身邊，直到我變成一個很老很老的奶奶。我們現在一起生活，一起創造美好的回憶，好嗎？」「雖然我不知道我們死後會是怎麼樣，但只要能夠在一起，媽媽一定會陪著你！」
讓孩子知道，現在的我們是健康的、安全的，現在就是最珍貴的時刻。
總結
與孩子談論死亡是一場艱難但重要的對話。保持真誠、溫柔，使用簡單具體的語言，並從生活中尋找例子來解釋，這能幫助孩子逐步建立對死亡的理解，並學會面對生命中的所有情緒。
學習了解死亡是一個漫長的過程，不需要一次說完所有事。當孩子再提出問題時，保持開放的態度，讓這段對話持續下去。你怎麼看待這個話題呢？歡迎留言與我分享你的經驗。
