在古代文明的史觀中，所謂「蠻族」似乎是個總是站在對立面、只會帶來破壞的侵略者。但若我們細究之下，就會發現：很多時候，禍患反而是文明世界的腐敗自己招致而來的。其中一個例子，就是哥德人。
在公元376年，一群哥德人首領請求東羅馬帝國讓他們入境，他們為躲避匈人，願意作為東羅馬的軍事拓殖者，在多瑙河下游一帶駐紮。皇帝瓦倫斯一方面不想開罪新的潛在威脅，一方面覺得哥德人能充實羅馬人力，於是答應將他們列入羅馬的外族同盟軍（Foederati）編制中，讓哥德人的士兵和平民在多瑙河下游拓墾。
到目前為止，雙方看來合作正常，但羅馬此時腐敗的官僚機構毀了一切。
在377年，負責監督哥德拓墾的羅馬軍官Lupicinus與Maximus貪欲上腦，他們刻意讓哥德人陷入饑饉之中，然後勒索：「一條狗的狗肉換一個男孩」，好讓他們把哥德人的孩子賣去當奴隸。
到此地步，哥德人天怒人怨，結果就顯而易見了。全體叛變。
隔年在亞德里亞堡，哥德人與東羅馬打了場驚天動地的大戰：亞德里亞堡之戰，在此戰中，瓦倫斯皇帝戰死。
從宏觀的角度說，這場仗似乎是無數次「蠻族」入侵的一部份，但若我們微觀到這場戰役的前因後果，就會明白，其實完全就是官逼民反，瓦倫斯根本是被Lupicinus與Maximus兩人害死的。
而哥德人的例子，只不過是文明世界讓「蠻族」官逼民反的案例之一而已。我們這裡可以在檢視下《後漢書．西羌傳》怎麼討論羌人要叛變的精準評語：
「邊郡守將缺少信義，那些內附的羌戎，有些受制於當地土豪，有些淪落為漢人僕役，受到漢人盤剝、欺淩。邊郡安定，羌戎由於積怨會奮起反抗，既而釀成禍患；邊郡動蕩，羌戎則像飛鳥般驚起，釀成羌亂。」
（戎師騫然諾之信。其內屬者，或倥傯之豪右之手，或屈折於奴僕之勤。塞候時清，則憤怒而思禍；桴革暫動，則屬鞬以鳥驚。）
這裡並不是說，所謂「蠻族」好像全無過錯，都是文明太可惡。無疑他們主動劫掠、侵略的案例也是所在多有。
只是，由於許多所謂「蠻族」並沒有文書紀錄的習慣，他們的歷史詮釋權相當被動。我們多數時候，只能從文明世界的觀點來拼湊他們的歷史。
但文過飾非是人之常情。除了若干遺留下的蛛絲馬跡外，文明史書自然更喜歡千篇一律地把蠻族攻擊通稱為「入寇」，而湮沒自己做過什麼。
因而，流傳到現代的印象中，所謂「蠻族」就變得好像只是群嗜殺成性的怪物了。至於在那些「入寇事件」中，曾經存在過多少個腐敗殘虐的Lupicinus與Maximus，恐怕多數都隱沒於歷史的故紙堆之中了吧。
