「羅馬遺產」既是東羅馬的強大所在，同時卻也是其枷鎖。
這是因為，在繼承羅馬過去所帶來的各項優勢同時，「歷史」也成為了禁錮東羅馬變革的緊箍咒。事實上，東羅馬的變化當然是很大的：從330年首都君士坦丁堡建成，到1453年滅亡於鄂圖曼土耳其人之手，東羅馬不斷彈性應對，早與帝國故去大相逕庭。
然而另一方面，只要「羅馬帝國」的意識形態仍在，他們就必須不斷在文化、宗教、領土、制度各方面，伸張自己的「羅馬性」——或者說，至少是繼承希拉克略皇帝剛擊敗波斯的狀態。
現代一些羅馬愛好者經常會質疑：東羅馬這個完全希臘化、又基督教化的國度，能稱得上羅馬嗎？
若是我們拋開一些制度面實證的歷史延續性不談，是否稱得上「羅馬」，確實是一部份東羅馬知識分子的自我靈魂拷問。
而這一個靈魂拷問，終於在1204年後徹底爆發了。
在那一年，東羅馬的永恆之城君士坦丁堡在近九百年後，第一次被外人破城，還是東羅馬意識形態上看作野蠻人的十字軍之流攻陷的。
大家可能以為，「首都陷落」雖是大事，但歷史上不也常見？但在東羅馬知識分子的份量卻不同。
在帝國菁英的心目中，「君士坦丁堡」才是與遙遠古典時代的唯一聯繫，是東羅馬力量、文化、經濟各方面至高無上的象徵，也是他們「羅馬性」的直接證明。
所以，丟失君士坦丁堡，直接粉碎了帝國菁英的信心：這是與歷史訣別的時刻。
逃散各地的希臘菁英們開始思考：是否東羅馬的歷史早就已經有哪裡「出錯了」，他們才不得不承受君士坦丁堡淪陷這麼沉重的懲罰？
他們想：是否羅馬終將滅亡、恢復羅馬不再值得？他們是否該拋棄帝國遺產，而去開創希臘人新的未來？
在戰敗末日般的低迷氣氛中，舊帝國菁英們面對著喪亂的帝國廢墟，思索著「羅馬遺民」們該走向的明天為何。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Double-headed eagle of the Byzantine Empire.png"
