「葡萄牙」在中世紀會成為一個獨立的政治體，按照葡史學者Anthony R. Disney的說法，是頗為意外的事情。
因為，在十一世紀之時，「葡萄牙伯爵領」跟周圍的區域差別是非常小而混淆不清的。在政治上說，葡萄牙伯爵領是向卡斯提亞—雷昂王國宣誓效忠的封建領主。並且受到此時強勢的卡斯提亞干預。
從地理與文化上說，葡萄牙伯爵領並不形成一個獨立的區域——它們跟北邊的加利西亞、東邊的卡斯提亞—雷昂邊境沒有清楚的劃界，語言差別也不明顯。有段時間葡萄牙伯爵領甚至還隸屬於加利西亞。
在南邊，葡萄牙伯爵領的邊界則是非常侷促的。現代葡萄牙往南延伸，一路至大西洋海岸。十一世紀的葡萄牙伯爵領則只即於今日葡國的中北部。
然而，三件事情使葡萄牙自成為一個獨立政治體，成為了可能：
首先，葡萄牙伯爵領逐漸出現了一群頗為團結的低階地方貴族，稱之為infanções。他們認為彼此具有共同的地方利益，而卡斯提亞-雷昂國王為了扳倒不太聽話的葡領領主，跟他們聯合，增長了這一地方貴族的共同意識。
再者，卡斯提亞-雷昂王國安插人馬的措施意外起了反效果。
十一世紀末王國先把從勃艮地來的貴族「勃艮地的雷蒙」（ Raymond of Burgundy ）安插去當加利西亞伯爵，然後又害怕雷蒙勢力太大，跟著把葡萄牙伯爵領重新從加利西亞分離開來，安插雷蒙的親戚「勃艮地的恩里克」（Henrique de Borgonha）當葡萄牙伯爵。
此舉結果變成了葡領與加利西亞領永久脫鉤的先聲，而這兩個勃艮地貴族都獨立性蠻強的。
最後，卡斯提亞－雷昂的阿方索六世國王過世以後，該國跟著陷入內戰之中，結果導致勃艮地的恩里克趁機自行其是。到了恩里克過世之時，葡領已經基本上自立，只是名義上還是卡斯提亞－雷昂的附庸。
在恩里克死後，加利西亞趁機想要提議跟其遺孀二次聯姻，把兩個領地重新聯為一體。但其子阿方索．恩里克斯（ Afonso Henriques）卻反過來跟地方貴族infanções集團聯合，把母親與加利西亞的勢力打敗了。
阿方索．恩里克斯就此成為了葡國真正的奠基者。此後他也是「葡國第一個國王」、「重新征服里斯本的首位葡國統治者」……etc.。
只是自然，葡國此時絕非一個擁有清楚文化自我意識的國家。它本質上還是封建安排下的產物，葡國國王是封建集團的首領，代表的是infanções等貴族與教會的利益。
這些集團的成員很多都不是在葡領長大的人，也沒有必要是——相反地，葡國積極鼓勵從西歐來的貴族騎士或修道院願意來這片土地定居，特別是新征服的土地。
要在很久之後，葡國才會產生proto民族國家的意識形態。但作為伊比利半島廣受承認的獨立王國，則在十二世紀阿方索．恩里克斯的手腕下，成為了定局。
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圖片：1115年的伊比利半島，葡領為粉紅色。
圖片來源：
Wiki Commons, "Péninsule ibérique en 1115.png"
資料來源：
Anthony R. Disney, "A History of Portugal and the Portuguese Empire: From Beginnings to 1807", Cambridge University Press, 2009.
